所有谈笑、琴乐尽数停歇。众人神色骤变，纷纷低头屏息，无人敢言语。温景明端坐主位，脸上的温和笑意丝毫未减，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼底却掠过一抹冰冷的杀意，转瞬即逝。
石霸刀猛地拍案而起，怒目圆睁，厉声呵斥：“大胆狂徒！竟敢污蔑朝廷命官、一方刺史！分明是北狄细作，蓄意造谣生事，搅乱我风岭安宁！”
话音未落，他已然纵身跃下楼去，抬手便是一刀。寒光闪过，鲜血喷涌而出，那名鸣冤的青年话音戛然而止，重重倒在血泊之中。
一刀毙命，干脆利落，毫无半分迟疑。
街市百姓吓得纷纷后退，噤若寒蝉，无人敢抬头直视。听雨楼内，众人面色惨白，依旧无人敢出声劝阻。
上官桦立于阑干旁，目光平静地看着楼下的血色场景，眼底无半分波澜，心中却掀起惊涛骇浪。
她认得那名青年。此人是朝廷派来的暗探，潜伏风岭半载，费尽心力搜集温景明通敌叛国的罪证，本欲近日暗中传信回京，却不慎暴露行踪，被温景明麾下私兵抓获。今日当众押至街市鸣冤，看似莽撞，实则是绝境之中最后的一搏，妄图以性命揭穿伪善面具，唤醒世人，引来朝堂关注。
可惜，终究是徒劳。
石霸刀当众杀人灭口，杀伐果决，彻底斩断了所有线索，也坐实了他死心塌地依附温景明的姿态。可上官桦心中却生出一丝疑虑。黑石帮向来唯利是图、贪生怕死，向来只会暗中行事、避祸自保，从未有过如此刚烈决绝的模样。今日这般当众杀伐、果断灭口，未免太过刻意，反倒像是一场精心演绎的戏码。
是真心效忠，还是假意依附，借演戏蒙蔽众人、暗中另有图谋？
又是一桩虚实难辨、敌友难分的迷局。
温景明缓缓起身，缓步走到阑干前，俯视楼下血泊，面容悲悯，语气沉痛：“乱世之下，奸邪四起，细作横行，屡屡造谣惑众，挑拨离间，妄图乱我风岭根基。本刺史守土有责，必当肃清奸佞，护一方百姓安宁。”
言语坦荡，神情悲悯，字字句句皆是为民为公。可他眼底深处的阴狠与冷漠，却被上官桦精准捕捉。
伪善至极，却无人识破；杀机暗藏，却人人敬畏。
当夜，子时。
风岭城彻底沉寂，万家灯火熄灭，唯有巡夜士兵的火把，在漆黑的街巷中明明灭灭，风声穿过空荡街巷，带着刺骨的寒意。
城西废宅的断壁残垣之间，一道素色身影悄然落地，身姿轻盈，落地无
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