位头发花白的老妇人，低着头纳鞋底，神情木讷。上官桦买了一包粗茶，借机搭话，语气尽量温和：“老人家，劳烦问一句，您可知道周建明周老板？我想寻他做笔木料生意，找了许久都没寻到。”
老妇人纳鞋底的针猛地顿住，指尖险些被针扎到，她抬起头，浑浊的眼睛死死盯着上官桦，眼神里满是警惕与排斥，连连摇头，语气生硬，带着明显的驱赶：“不知道，没听过，小伙子，李岭城的人和事，不是你该打听的，赶紧买完东西走，别在我这耽搁。”
说完，老妇人便低下头，再也不肯看他，纳鞋底的动作变得飞快，透着难以掩饰的慌乱，连赶人的语气都带着一丝恐惧。上官桦心中了然，道谢后转身离开，从城门守卫，到客栈王伯，再到杂货铺老妇，短短半日，接连三人，听到周建明的名字，要么矢口否认，要么驱赶回避，要么面露惧色，这般高度一致的反应，绝不是巧合，这座城里的人，分明是被人授意，统一口径，隐瞒关于周建明的一切，用谎言筑起一道厚厚的屏障，挡住所有外来的探寻。
他继续往前走，行至一处稍微热闹些的街口，有一家小饭铺开着门，摆着几张矮桌，坐着几个身着粗布短打的汉子，像是做工的匠人，围坐在一起吃饭，却全程沉默，没有一句交谈，气氛沉闷得吓人。上官桦走进去，点了一碗素面，坐在角落，一边吃面，一边侧耳留意着周遭的动静，试图从只言片语里找到线索。
隔壁桌的两个汉子，低着头，用极低的声音交谈，上官桦凝神细听，只能断断续续捕捉到几句：“……上周的事，处理妥当了？”“放心，嘴都堵上了，给了银钱，也放了狠话，没人敢往外说。”“最近外来的生人多，都盯紧点，别出纰漏，那位周先生的事，谁敢多嘴，下场都清楚。”“晓得晓得，那位不是早就……”
后面的话，声音压得极低，彻底被碗筷碰撞声掩盖，再也听不清，两人说完，快速吃完面，放下碎银子，头也不回地离开，脚步匆匆，像是在躲避什么。上官桦握着筷子的手微微收紧，心里掀起波澜，他们口中的周先生，定然是周建明，“处理事”“堵嘴”“下场”，这些字眼，字字透着凶险，显然周建明早已出事，而兄长上官霖三年前寻来，定然也卷入了此事，才会彻底失踪。
他吃完面，付了钱，起身时装作随口询问饭铺老板：“老板，方才那两位大哥说的周先生，可是周建明？我寻他许久了。”
饭铺老板是个微胖的中年汉子，正在擦桌子，听到这话，脸色瞬间沉了下来，狠狠瞪了上官桦一眼
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