鲜血浸透了青布袍，顺着指尖滴落在城砖上，晕开一朵朵暗红色的花。
城下的西凉士兵暂时退去了，留下满地的尸体和兵器。雨不知何时停了，夕阳透过云层，给这座伤痕累累的关城镀上了一层诡异的金色。陈砚秋望着那些倒在血泊中的士兵，心中像被刀割一样难受。
三百人，如今只剩下不到一半。那个昨天还向他请教如何握刀的少年，此刻正趴在垛口上，背上插着一支西凉的狼牙箭。
“都监，该换药了。” 一名老兵拿着伤药走过来，他的脸上布满皱纹，眼神却异常坚定。陈砚秋认得他，叫赵老栓，曾是种家军的老兵，在横山之战中失去了一条腿，后来流落到乱石关。
陈砚秋点点头，咬着牙拔出左臂的箭簇。剧痛让他眼前发黑，但他强忍着没有出声。赵老栓熟练地清创、敷药、包扎，动作一气呵成。
“都监，您说…… 文州的援兵，还会来吗？” 赵老栓低声问道，语气中带着一丝不易察觉的期盼。
陈砚秋望着南方的天际线，那里除了越来越浓的暮色，什么都没有。“会来的，” 他轻声说道，像是在安慰赵老栓，又像是在安慰自己，“朝廷不会忘了我们。”
可他心里清楚，这不过是自欺欺人。王显的心思，他多少能猜到一些。那位文州通判，恐怕正坐观成败，等着坐收渔利。
就在这时，一名士兵突然指着远方喊道：“都监！您看！是骑兵！”
陈砚秋急忙望去，只见西方的地平线上，出现了一片黑压压的骑兵，如同乌云般向乱石关涌来。他们的速度极快，卷起的烟尘遮天蔽日。
“是西凉主力！” 有人失声喊道。
陈砚秋的心沉到了谷底。他知道，真正的考验，现在才开始。他扶着城墙站起身，高声喊道：“弟兄们！西凉主力到了！想活命的，就跟我一起守住这关城！”
残存的士兵纷纷响应，尽管声音嘶哑，却透着一股决绝。陈砚秋看着他们，突然想起父亲曾经说过的话：“军人的宿命，就是战死沙场。能死在保卫家国的战场上，是我们的荣耀。”
他拔出环首刀，刀尖指向越来越近的西凉骑兵。“弓弩手准备！听我号令！”
夕阳的余晖洒在刀刃上，反射出耀眼的光芒。陈砚秋深吸一口气，等待着那即将到来的、决定生死的一刻。
第四章 意外之援
西凉主力的冲锋如同决堤的洪水，势不可挡。赫连勃站在高处，看着自己的铁骑如同一把锋利的弯刀
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