天子见荀彧与曹营众人商议妥当，遂下令曰：
“今封刘备为左将军，兖州刺史，率西园军两万，抵御伪齐。
勿负朕望。”
刘备俯身长拜不起。
“备，谨奉诏。
此去兖州平乱，不知何时归期，今后臣不在洛阳，请陛下万万保重龙体。”
见他说的动情，几乎泪流满面，天子亦为之动容，起身走来，紧握其手。
“皇叔保重。
朕在洛阳，待汝凯旋。”
玄德辞帝，声泪俱下，帝泣送之，泪眼潸然。
朝会结束，玄德归寝，星夜收拾军器鞍马，挂了将军印，至西园催促出征。
大半夜被召集过来的车胄，看着已经列队出行，就等他一个的西园军，一脸茫然。
“皇叔何必如此着急？”
“今天下倾颓，汉室蒙难，备每日每夜，辗转反侧，无不忧虑难眠。
今闻伪齐吕布，犯我汉境，吾等每迟一日支援，兖州郡县便多沦陷一分。
此祖宗之基业，败坏于后世子孙，备如何不急？”
车胄哑口无言，只能陪着刘备领兵出城，急行赶赴兖州。
是日也，玄德领兵将抵兖州，忽见路上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。
其歌曰：“天地反复兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。
四海有贤兮，欲投明主；圣主搜贤兮，却不知吾。”
歌罢，大笑不止。
玄德惊异之，谓张飞曰：“此奇人也，吾当以礼相待。”
遂下马相见，问其姓名。
其人曰：“某乃颍上人也，姓单，名福。久闻使君纳士招贤，特来投托，未敢辄造，故行歌于此。”
玄德大喜，忙请上马，亲自为之牵马。
单福惊疑，不解道，“将军贵为皇叔，福不过山野之人，一面之缘，何能受此礼遇？
将军就不怕我非有才德之辈，乃一江湖骗子耳？”
玄德轻笑答之，“当今天下分崩，诸王并起，人心思异，汉帜旁落。
有人来投，志同道合，与备一同匡扶汉室，已是万幸。
何敢以有才无才，区分忠义之士，亲疏冷遇待之？
不论别的，就先生这份穷途来投的信任，愿济汉室之忠义，备为之牵马坠蹬，有何不可？”
单福闻言，怎不动容？
“早闻玄德公仁义，
…。。