士卒敢动自己，然后就被身侧的锦衣卫举起绣春刀的刀鞘狠狠砸在背上和腿上，一见这些丘八真的敢动手，众士绅立刻秉持着好汉不吃眼前亏，安静下来。
“既然诸位知道安静，抚台有一句话送给诸位。”
说着，记书吏尽力模仿着李显穆的声音，厉声道：“陛下赐我尚方剑，四品以下先斩后奏，江南三千万人，纵然死上个把人，又能如何？
尔等敬酒不吃吃罚酒，已然不可饶恕，若还要造作生事，可是要试试我宝剑，是否锋利吗？”
话音落罢，记书吏恢复了本来的神情，带着一丝报复的快感，毕竟这些人，往日都是他得罪不起的，而今日却落在自己手上。
巡抚衙门一行人匆匆而来，又匆匆离开。
“等这些人交了粮，就会放他们离开吗？”
“你觉得呢？”
“我觉得不会，抚台费了这么大的力气，怎么可能这么轻易放过这些人，就连我这个记书吏都知道，除恶务尽的道理，抚台又怎会不知道呢？”
“那便是了，听说他们交了粮，功名也拿不回来了。”
那记书吏闻言顿时一惊，“当真？”
“自然当真，不仅仅是这些人，若之后还有人不交，全部都要剥夺功名，抚台说不杀人，尽量不见血，可此举同杀人无异啊，这下江南要变天了。”
“你从哪里听到的消息，这等大事可不是你能知晓的。”
“也不算多机密，抚台有意泄露出去，以做震慑。”
二人渐行渐远。
南直隶省的苏州、松江、常州、镇江四府的三百余士绅，且皆是有进士、举人功名在身的士绅，全部被巡抚衙门带走的消息如同轻风般转瞬传遍了整座江南。
仅过不久，巡抚衙门再次传出消息，江南巡抚李显穆以圣意所赋予的权力，革去这些士绅的全部功名，让他们沦为白身。
还不等众人惊惧回应，又有小道消息传来，江南巡抚李显穆正在考虑将苏州、松江、常州、镇江四府所有欠粮者，不问是否大僚，亦不分欠数多寡，在籍绅衿按名黜革，秀才、举人、进士，凡钱粮未完者，皆革去功名出身！
若是现任官，四品以下当即革职，四品以上报朝廷降三级调走，不能再留在江南。
此消息一出，四府顿时惶然！