下茶杯，发出一声几不可闻的轻响。
“江南的文武官员，可都到齐了？”李显穆的声音不高，语调平淡，却带着一种不容置疑的穿透力。
恍若银瓶乍破，凝滞的空气被刺开。
船舱之内在瞬间重重呼出了一口气，气氛陡然热烈起来。
“回禀大使。”
副使连忙躬身，小心翼翼地回答，“南京六部堂官，礼部尚书已然三次遣人登船询问大人下船时辰，江南地面上的布政使、按察使、都指挥使，以及应天府、各府州主要官员，悉数已在码头恭候多时，态度…甚是恭谨谦卑。”
这话便有些夸张了，虽然李显穆此行声势浩大，可让一众封疆大吏恭谨谦卑，那还远远不够。
江南文武官员所畏惧的乃是前来兴师问罪的皇权！
李显穆缓缓起身，踱步至舷窗边，目光透过窗格，扫视着码头上那些在烈日下汗流浃背、摇摇欲坠的身影，淡然道：
“诸位此言差矣。
本官此行，不过代天巡狩，奉旨办差。
岂敢让南京六部诸位二品、三品堂官，以及地方一二品大员，待我以‘谦恭’之礼？
这岂不是上下颠倒，纲常紊乱？本官年轻位卑，当不起，也受不起，若是传了出去…”
他的声音依旧平静，但话语中的分量，却让舱内众人心头猛地一沉。
“是！下官失言！下官糊涂！”方才回话的官员脸色瞬间煞白，冷汗涔涔而下，慌忙躬身告罪，旁边几人也连忙跟着躬身：“下官等多嘴！巡抚教训的是！”
冷汗涔涔而下，心中颇为懊恼，本意是拍马屁，却没想到拍到了马腿上。
这位李忠文公的公子，和传说中的李忠文公是完全不同的人。
李显穆并未理会下属的惶恐，目光依旧落在窗外，仿佛在欣赏一幅有趣的画卷。
“时辰也差不多了，准备下船吧，江南的诸位同僚，往日在扬州瘦马、秦淮河上亏了身子，过惯了养尊处优的日子，身子骨想必娇贵得很。
若是在这烈日下站得久了，中了暑热，病倒几个，届时传扬出去，倒显得是本官苛待同僚了。”
其语中调侃讥讽，让众人皆是汗颜。
“遵命！”舱内众人如蒙大赦，齐声应喏，立刻如潮水般散去。
连那些平日里趾高气扬、令人闻风丧胆的锦衣卫军官，此刻也显得格外利索恭谨，迅速退出船舱布置警戒。
待在这位钦差身边
…。。