最先止住眼泪的还是小荷。
她用袖子擦了擦脸，转过身来面对姜大柱，膝盖一弯就跪了下去。
她身后那些女子看到她的动作，一个接一个地跟着跪了下来，三十个人在草地上跪成一片，有的低着头，有的抬着头看着姜大柱，每一个人的眼睛里都带着一层从绝境中重新活过来之后才会有的光。
“大人，您救了我们三十条命。”小荷的声音沙哑但清晰，“我们没有什么能报答您的，但这条命从今天起就是您的了。您让我们做什么，我们就做什么。”
姜大柱看着她跪在草地上瘦削的背影，又看了看她身后那三十个同样跪在地上的女子。
她们身上还穿着那层几乎等于没穿的薄纱，苍白的肌肤在午后的日光中泛着一层脆弱的光泽，可每一个人的脊背都挺着，没有人趴在地上，也没有人缩成一团。
“起来吧。”他开口，声音不高不低，却带着一种让人安心的平稳，“一点小事而已。换任何一个正义之士看到这种事，都会救你们的。不用跪，都起来。”
小荷抬起头来看了他一眼，嘴唇动了一下，然后慢慢从地上站起来，她身后那些女子也一个接一个地起身，有的膝盖还在打颤，有的需要旁边的姐妹搀扶才能站稳。
姜大柱等她们都站起来之后，又开口，“天渊散人已经死了，这谷底的阵法也被我破了。这里没有人守护，你们待在这里不安全。我建议你们去人类生活的城市，省城、天狼城、锡城，都可以。那边有城池，有城墙，有巡逻队，比这里安全得多。”
他的话说完之后，草地上安静了片刻。
小荷低下头去，手指在薄纱的衣摆上轻轻攥了一下，浅青色轻纱的阿桃把脸别到一侧，鹅黄色轻纱的小杏蹲下身去把脸埋进膝盖里。
秀姐站在人群后面，瘦得颧骨高耸的脸上浮现出一层复杂的神色，嘴唇动了好几下，最终只是摇了摇头。
“大人。”小荷抬起头来，声音比之前低了几分，“我们不是不想去。可我们这些人，被主人关了这么多年，身子已经不干净了。有的姐妹被主人带回来的朋友糟蹋过，有的姐妹被送到北边去之前就被折腾得半死不活，有的姐妹在石洞里关得太久，身体都坏了。去了城里，别人问起来历，我们怎么说。说我们是被一个老道士关在山谷里当炉鼎养了这么多年，好不容易才逃出来的。别人会怎么看我们。”
她说到这里顿了一下，目光从姜大柱脸上移开，落在远处正在飘落的灵桃花瓣上。
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