京城姬家的议事大厅里，烛火比三天前少了一半，光线暗沉沉的，将每个人的影子拉得又长又重。
姬长明坐在主位上，手里捏着那封刚从省城方向传回来的急报，信纸边缘已经被他捏出了深深的褶痕。
他看完最后一行字，把信纸放在桌面上，手指在纸面上轻轻叩了两下，那声音不大，却让厅内所有人都屏住了呼吸。
“三十九个元婴。”
姬长明的声音不高不低，却像是一块被反复磨过的铁片，刮过在场每一个人的耳朵，“加上之前那十七个，省城那边一个月之内多出了五十六个元婴。加上原有的，姜大柱手里现在至少有上百个元婴期修士。”
他抬起头来，目光从厅内那些族老脸上缓缓扫过，“谁给我解释一下，一个从神龙村走出来的泥腿子，是怎么在半年之内攒出上百个元婴的？”
厅内没有人接话。
姬长信坐在右侧末席，手指搭在膝盖上，指尖微微收拢了一下又松开了。
他比谁都清楚这个数字意味着什么，姬家在南边的机动力量两次折戟，四百多人一个都没回来，而省城那边却在以肉眼可见的速度膨胀。
此消彼长之下，姬家再不出手，南边的局面就彻底失控了。
“家主。”
姬长信站起来，先拱了拱手，声音不高但吐字清晰，“省城那边修士增长速度确实超出了我们的预估。但姬家的底蕴还在，六百人的队伍已经集结完毕，五名化神期修士全部到位，两百名元婴期和三百名金丹期也都整装待发。只要按原定计划分兵绕行，避开对方的正面光壁，从东西两线切入，胜算依然在我们这边。”
姬长明没有立刻接话。
他靠在椅背上，那双深陷的眼睛盯着墙上那幅省城地形图看了很久，然后开口，声音比之前低了几分。
“分兵绕行，东西两线。东面走丘陵地带，西面走河流方向。两路同时推进，在省城外围会合。你负责东线的侦察和路线规划，西线交给长庚的旧部，他们在西面有经验。”
姬长信点了点头，在手中的名册上记了几笔，然后转身朝厅外走去。
他推开议事厅的大门时，晨风从外面灌进来，带着京城初秋特有的干燥和微凉。
他站在台阶上停了一息，侧过头看了一眼远处正在集结的队伍。
那些修士穿着统一的深灰色劲装，腰间挂着制式法器，队列整齐地排在广场上。
他收回目光，快步朝执事
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