明远除了沈玉兰，还另外有一个偏房，姓黄，三十多岁。
二儿子赵明辉的女人更多一些，正房一位姓何，偏房两位，一个姓孙一个姓李。
三儿子赵明光没有娶正房，但后院住着几个年轻女子，据说是他从外面带回来的，具体什么身份没人说得清。
姜大柱把这些信息在心里整理了一遍，按着人物关系细细捋过。
哪几个女人是赵家主人的正房，哪几个是偏房，谁和谁走得近，谁和谁有嫌隙，哪些女人在后院有说话的分量，哪些只是摆设。
他想得很清楚，一口吃不成胖子，得一步一步来，慢慢接触，慢慢了解，一个一个攻破。
入夜时分，西侧门附近安静下来。
姜大柱没回那间低矮屋子，而是在偏院旁边的杂物间阴影里站了一阵。
确认周围没有巡逻的人影后才无声地穿过月洞门，沿着甬道朝东侧跨院的方向走去。
夜色中的赵家比白天安静许多，廊下的灯笼大多已经熄了，只有正院方向还亮着几盏。
他的脚步很轻，踩在青砖地面上几乎不发出声音。
经过赵明远的东跨院时他放慢了脚步。
院子里还亮着一盏灯，窗纸上映出一个人影，正坐在桌前低头写着什么，看轮廓像是赵明远。
另一侧厢房的灯已经熄了，窗扇紧闭着，里面一片漆黑。
沈玉兰的住处应该就在那间熄了灯的厢房附近，但他今天要见的不是她。
他沿着东跨院外围的廊道继续向前，拐过一处假山时，迎面走来了一个人。
那人提着一盏小灯笼，正低着头走得急，像是有事要往主宅那边去。
她穿着一件藕荷色的长裙，步伐急促但不乱，裙摆在她身后轻轻摆动。
那人抬起头来，一张年轻的面孔在灯笼光线下显露出来。
她二十五六岁，五官端正，一双眼睛清亮，鼻梁不高但很秀气，嘴唇微微抿着，像是正在想什么事情。
看到姜大柱时她脚步顿了一下，目光在他那身护院短打上扫了一眼，又看了看他腰间那把普通的铁鞘刀。
似乎有些疑惑怎么会在这里遇到一个面生的护院：“你是哪个院的？以前没见过你。”
姜大柱微微欠了一下身：“新来的，守西侧门那边。夜里轮值走到这边，不太认路，走岔了。”
她上下打量了他一眼，像是在判断他说的是真是假。
过了片刻她微
…。。