她手里提着一只小小的竹篮，像是要出门采买什么。她走下台阶时微微侧了一下头，目光掠过围墙根下那道正在移动的身影，又收了回去，步伐没有改变。
姜大柱的目光跟随着她的背影，看着那抹藕荷色渐渐融入街道上的人流中。他心中浮起一个念头，这念头越来越清晰。既然赵家内部进不去，那就继续从赵家的女人身上找突破口。徐婉莹能提供那么多内幕，是因为她在赵家待了不短的时间。这个年轻女子看起来也是赵家的人——也许是某房姨太太，也许是小姐，也许只是赵家内宅的管事。不管她是什么身份，能从赵家侧门走出来，说明她在赵家府内至少有一定的活动范围。
他放缓脚步，保持着一小段距离跟在她身后。那女子走得不快不慢，在街角的一家杂货铺前停下来，弯腰挑拣了几样东西放进竹篮，又跟铺主低声说了几句什么，然后提着篮子转身拐进了旁边一条更窄的巷子。巷子两侧的墙壁上爬满了青藤，巷底有一道不起眼的木门，门上挂着一块褪了色的木牌，写着“明月楼”三个字，字迹已经有些模糊了。那女子推开木门走了进去，门在她身后合拢时发出一声轻微的吱呀声。
姜大柱在巷口停了一瞬。他看到那道木门上方垂着一角暗红色的布帘，门缝里透出一些昏黄的灯光和隐约的丝竹声。他抬脚走进巷子，推开那扇木门时，门轴发出干涩的摩擦声，里面的光线比巷子里亮了不少。
舞厅不大，四面的墙壁用暗红色绒布包裹，靠墙摆着几张半圆形的软座，中央有一片不大的空地，地面打磨得光滑，在昏黄的灯光下泛着柔和的光晕。角落里有一架旧琴，琴弦在灯影下微微发亮，琴台上坐着一位穿青灰色长褂的老者，正低头调音。空气中飘着淡淡的酒气、脂粉气和一种陈旧的木头混合的气味。
那女子已经在靠里的一张软座上坐下了，她将竹篮放在脚边，正低头解自己的披肩。她解到一半，感觉到有人走近，抬起头来看了姜大柱一眼，目光在他那张俊美的脸上停了一瞬，然后继续解披肩，动作没有被打断的迹象，但嘴角微微动了一下，像是掠过了一个极淡的弧度。
姜大柱在她旁边那张软座上坐下来，位置不远不近，刚好在同一个半弧里。他朝柜台那边招了一下手，要了一壶温酒和两碟小菜。酒送上来时他给自己倒了一杯，没有立刻喝，只是端着杯子慢慢转了一下，像是在等酒香散开。
那女子解完披肩叠好放在身侧，也给自己倒了一杯酒，动作不急不躁。她没有主动搭话，只是端着杯子慢慢喝着，目光
…。。