婴期更是凤毛麟角。他说自己是化神，怕是会把这对姐妹吓着，也可能给她们带来不必要的压力。他淡淡地摇了摇头：“没什么，也就金丹。”
谢云清和谢云渺同时停住了脚步。谢云渺的嘴巴微微张开，谢云清虽然没有她那么夸张，但眼神也明显亮了一下。金丹期在省城已经不算低了，大多数中小势力的掌门也就是金丹期的修为。她们没想到萍水相逢的一个路人，竟然有金丹期的修为。谢云渺张了张嘴：“金丹期？”
“嗯。”姜大柱点了点头，“运气好，突破得早。”
谢云渺看了姐姐一眼，谢云清没有说什么，只是重新迈开脚步，但步伐比之前快了几分，腰背也直了一些，像是心里有块石头被挪开了。谢云渺跟在她身边，沉默了一路，没有再问更多的问题。但姜大柱留意到，她每隔一阵就会不自觉地动一动手指，像是在反复练习他刚才教的那个呼吸节奏。
下午的太阳升到最高处时，队伍在一片矮树林边停下来歇脚。护卫们从车上的水囊里倒水分发，有人蹲在树荫下啃干粮，有人靠着树干闭目养神。谢云清和谢云渺并肩坐在一棵矮树横生的枝干上，各自端着一碗清水，偶尔低声交谈几句。姜大柱站在队伍外围的一处缓坡上，看着远处官道延伸的方向。
歇了大约两刻钟，队伍重新上路。
傍晚时分，灵雾又开始变浓。夕阳在雾气后面沉下去，将整片天空染成一种浑浊的暗橙色。谢云清走到姜大柱身边，伸手指了指前方的山路：“姜先生，前面再走一小段路，绕过那个山坳，就能看到省城外围的小镇了。今天进城怕是来不及，天黑之前能到镇上就不错了。如果你着急的话，可以先进城。”
“不急。”姜大柱说，“明天一起走也行。”
谢云清点了点头，也没有多客套，转身回到队伍前列。队伍在天色完全暗下来之前赶到了那个小镇。镇子不大，一共就两条街，沿街的房屋大多低矮简陋，用青灰色的石块砌成，屋顶铺着深色的瓦片。街上行人不多，偶尔能看到几家还在营业的铺子，门口挂着昏暗的油灯。谢云清找了一家看起来还算干净的客栈，要了几个房间，护卫们分头住下，受伤的三人安排了单独的房间，便于休养。
晚饭在客栈一楼的大堂里吃的。几张木桌拼在一起，护卫们围坐一桌，姜大柱和谢云清、谢云渺坐在靠窗的一张小桌上。饭菜不算丰盛，但分量足，热气腾腾地端上来，在初春的凉意中格外诱人。谢云渺夹了一筷子菜，低头吃了几口，像是想起了什么，抬头看向姜大柱
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