姜大柱正要继续追踪，忽然，远处传来一声震天动地的兽吼。
那吼声浑厚低沉，带着一种难以名状的威严，像是某种远古巨兽的咆哮。声音所过之处，树木簌簌发抖，地面的碎石被震得跳了起来。
姜大柱神魂猛然震动了一下，像是感受到了某种威胁。
他脸色微变。
那东西......很强。
比他在青云洞天里遇到过的任何妖兽都要强。
姜大柱抬头望向声音传来的方向，灵雾翻涌如沸，什么也看不清。但那吼声中蕴含的威压，像一块巨石压在他心口，沉甸甸的。
他没有贸然过去。
王癞子的尸体还在脚边，灰白的皮肤已经开始发黑，血管里渗出的黏液散发出腐臭的气味。姜大柱蹲下身，用剑尖挑开王癞子后颈的衣领，看到的景象让他倒吸一口凉气。
一条细细的肉线从后脑勺的寄生处延伸下来，顺着脊柱一路向下，像是有什么东西在王癞子的身体里生了根。肉线表面布满了细密的倒刺，深深扎进肌肉和骨骼里。
“这到底是什么鬼东西......”
姜大柱站起身，心中那种不祥的预感越来越强烈。他抬头看向远处的山林，那些密密麻麻的脚印像是无声的控诉，诉说着村民们遭遇的恐惧。
他沿着脚印继续追踪。
雾气越来越浓，能见度降到不足三十米。周围的树木越发高大，树干上长满了青苔和不知名的藤蔓，那些藤蔓上开着拳头大的花朵，花瓣血红，散发着甜腻的香气。
姜大柱屏住呼吸，那香气让他有些头晕。
走了大约半个时辰，周围的环境越发诡异。树木的形态开始扭曲，树干上鼓起一个个瘤状的结节，像是有什么东西在树皮下面蠕动。有些树干上甚至长出了类似眼球的结构，灰白色的球体在雾气中缓缓转动，盯着姜大柱的方向。
他没有理会那些东西，注意力始终放在地面的脚印上。
脚印越来越密集，也越来越混乱。有些地方明显能看出挣扎的痕迹——有人被拖拽过，地上留下了深深的拖痕和指甲刨出的沟痕。
姜大柱的心越沉越深。
就在这时，前方的雾气忽然剧烈翻涌起来。
一阵窸窸窣窣的声音从四面八方传来，像是无数只脚在落叶上快速移动。那声音越来越近，越来越密，渐渐汇成一片令人头皮发麻的潮水声。
姜大柱停下脚步，轩辕剑嗡鸣出鞘，悬浮
…。。