然而，当两名汉子动手撤去营地中央那顶最为硕大、也最为坚固的帐篷时，一幕令人意想不到的景象呈现在众人眼前。
帐篷之下，并非什么珍贵的物资或舒适的寝具，而是一个……铁笼！
一个由儿臂粗细、黝黑冰冷的精铁打造而成的牢笼！
笼栅密集，间隙仅能容手臂穿过。
而在那狭小、肮脏、散发着霉味和淡淡血腥气的笼子中央，赫然盘腿坐着一个人！
那是一个老妇人。
她瘦得已经脱了人形，真正是皮包着骨头，仿佛一阵风就能吹散架。
脸上层层迭迭、沟壑纵横的皱纹，像是被最残酷的风沙和苦难用刀子一刀一刀深刻上去的，与她身后这片苍凉的大漠有着惊人的相似。
她的嘴唇因为牙齿完全脱落而失去了支撑，深深地凹陷进去，紧贴着牙床，使得整张脸的下半部分呈现出一种怪异而可怜的塌陷。
枯槁如沙漠中死去多年胡杨枝杈的灰白头发，被编成了两根细瘦、毛糙的麻花辫，无力地垂在她干瘦如柴的肩膀上。
她身上仅穿着一件破烂不堪、几乎无法蔽体的粗麻布衣，在这戈壁滩滴水成冰的严寒冬夜里，寻常人穿着这样的衣物，只怕不消一刻钟就会冻成冰棍。
然而，这老妇人却仿佛浑然不觉，如同沉睡，又如同入定，盘腿坐在冰冷的铁笼底板上，一动不动，甚至连呼吸的起伏都微不可查。
当跳跃的篝火光芒偶然扫过她身上时，却能够清晰地看到，她的身体上竟反射出些许冰冷的金属光泽！
仔细看去，令人头皮发麻——一对乌黑沉重的铁钩，残忍地贯穿了她的琵琶骨！
铁钩末端带着倒刺，深深嵌入骨肉之中，伤口周围凝结着黑紫色的血痂，显然时日已久。
不仅如此，她的周身几处大穴之上，还钉着数枚细长乌黑的铁钉，深深没入体内，只留下一点点钉尾暴露在外，如同恶毒的诅咒符印，封禁着她的力量。
当几名汉子收拾完其他物品，目光落在铁笼上时，不由得停下了动作，脸上露出迟疑之色。
一人转向斗笠首领，压低声音询问道：
“首领，这老太婆……要不要带上？”
斗笠男子闻言，目光阴鸷地扫过铁笼中那仿佛毫无生气的枯槁身影，脸上闪过一丝复杂的犹豫。
权衡仅仅持续了数秒。
很快，他眼中最后一丝犹豫被冰冷的杀意所取代：
“虽然她
…。。