晚宁默然一笑。
也是。
如今的皇帝叶知琛登基八载，虽贵为天子，却始终被这些曾辅佐他上位的世家大族势力所掣肘。而这些世家根深蒂固，盘根错节，几乎把持了朝堂的半壁江山。
他自己下手吧，容易政权不稳；
不下手吧，他就是个傀儡皇帝。
所以，像许淮沅这种“因病弱而无力管家以至于家族日益衰微”的家主，简直就是他心头所好。
他怎么会不喜欢可以不费吹灰之力就能让世家内部出现矛盾、再进行分裂、最后走向灭亡的局面呢？
笑过之后，谢晚宁突然想到什么，又开口，“对了，我听小薇说，你这身子之前还不错，如今这样……是什么原因导致的？”
她想了想，“和许家有关？”
许淮沅沉默片刻，半晌才开口。
“你那么聪明，肯定早就想到了。”
见谢晚宁那沉默的模样，他笑了笑，转首看向那祠堂冲天的火光，眼底神色变幻。
月光不知何时隐入云层，取而代之的是那祠堂的熊熊烈焰，那遥远的火光将他的侧脸映得忽明忽暗。
“十五岁以前，我一直以为我生活得很好。”
他的声音很轻，却字字如刀，“父亲早逝后，叔伯们念我年幼，悉心帮我管理族中事务，我日夜苦读，在太学名列前茅，连陛下都曾赞我‘有乃父之风’。”
有风吹过，吹起远处燃烧殆尽的火灰，他抬手接住，又在掌心碾成漆黑的粉末。
“直到那日，我在祠堂香炉之下发现了父亲的遗书。原来那场‘急病’，是有人在他茶中下了慢毒；原来我敬爱的叔伯们，早在我父亲咽气前就瓜分了他的财产。”
他语气一如往常，谢晚宁却从中听出些淡淡的苦涩。
“我不甘心，我想替父亲要个说法，可我没想到，在我发现父亲遗书后，只同母亲身边最信任的红晓说了，让她立刻告知母亲，结果她竟趁四周无人，狠狠将我推进池中，摁着我的头想将我溺死，我用尽全力拉她下水，将她作为垫脚石爬了上来。”
许淮沅低低笑了一声，那笑声里却听不出半分欢愉，只有无尽的苍凉。
“我浑身湿透地站在池边，看着红晓在水里挣扎，咽气，忽然想起她曾给我熬过无数碗药，说怕我读书太累，伤了身子。”
他的指尖微微发颤，声音却平静得可怕，“怪不得我总觉得身体不知为何很是沉重，后来到那一刻才明白，
…。。