我带着果儿重新回到汉城时，冬日的阳光正斜斜地铺在青灰色的街道上，风里裹着街边糖炒栗子的甜香，混着几分小城特有的烟火气，吹得人心里既踏实又莫名发慌。果儿跟在我身后，一身黄色冬装，背着一个不大的帆布包，手里攥着叠得整整齐齐的简历，眉眼间带着几分初来乍到的拘谨，却又藏着一股子不服输的韧劲。她是南方姑娘，生在水乡，皮肤是那种养出来的白皙，说话时带着软糯的口音，却又咬字清晰，和这座内陆小城的粗犷，透着几分格格不入，偏又奇异地和谐。
我们此行的目的很明确，给果儿找一份安稳的工作。我在汉城待了多年，也算半个本地人，知晓这小城虽不比南方大城市繁华，却也安逸，只要肯踏实做事，日子总能过下去。思来想去，宾馆服务类的工作最适合果儿，体面，上手快，也契合她细致妥帖的性子，便径直带着她往汉城最大的汉龙酒店去。这酒店在汉城算得上是地标般的存在，楼高七层，外墙贴着锃亮的瓷砖，门口立着两尊石狮子，往来进出的人衣着光鲜，一看就是家底殷实或是有头有脸的人物，光是站在门口，便让人多了几分敬畏。
进了酒店大堂，大理石地面光可鉴人，空调吹出来的风带着适宜的温度，驱散了冬日的寒气。我领着果儿去人事部，报了来意后，工作人员让我们稍等片刻，不多时，一个穿着职业套装、妆容精致的女人走了出来，胸前的工牌写着“严敏”，想来便是人事部的严经理。严小姐约莫三十出头的年纪，眼神锐利，带着职场人的干练，她的目光先是落在我身上，礼貌性地扫了一眼，随即便落在了果儿身上，仔仔细细地打量起来，从她的头发丝儿看到脚下的帆布鞋，那目光像是带着尺子，一寸寸地丈量着，看得果儿微微攥紧了衣角，却依旧挺直了脊背，没有半分局促。
严小姐打量够了，才伸手接过果儿递过来的身份证，指尖划过卡片边缘，认真地看着上面的信息，眉头微不可察地皱了一下，抬眼看向果儿，语气平和却带着不容置疑的审视：“你是湖南省的人，身份证上写着之前在广州市上班，那边的薪资待遇、发展前景，都比我们这内陆小城好上太多，怎么偏偏要跑到汉城来求职？”
她顿了顿，将身份证放在桌上，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响，“我不妨跟你说实话，我们汉龙酒店的薪资，顶多相当于你在南方大城市的三分之一，若是遇上淡季，或是手头不宽裕，这点钱说不定连吃住都不够。我见你也是个机灵姑娘，可得先想清楚了，别到时候来了又后悔，白白耽误彼此的时间。”
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