客栈小屋内，昭陵山庄的几位师兄围坐在一处，见到青黛，楚卓玄立刻起身：“我们去时，他已不见踪影。”
二师兄李少钦接口：“那间草屋有官兵踏足的痕迹，大概叫岭江巡抚的人带走了。”
“小师妹，如今兴州全城戒严，怕是不方便出城。怎么说？要冒险去巡抚衙门走一趟吗？”
“暂时不。”青黛摇头，将齐镇写下的“璋”、“河”二字告知师兄们，问这兴州附近是否有河道。
李少钦道：“岭江这一片有条大运河，是流经兴州的。”
大运河……
青黛垂眼琢磨起来。
“师妹，”楚卓玄道，“我们这两日在兴州，还发现一件怪事。”
“县衙外围着一群百姓，说他们是峦山过来的人，嘴里总喊着要替人伸冤。”
峦山？
青黛看他：“人在哪？”
李少钦说：“大师兄将一人安顿在了隔壁。你若有疑，可以亲自问。”
“好。”青黛略一思索，旋即转身推门，“多谢几位师兄。”
“小师妹！”楚卓玄喊住她。
青黛回首，几位师兄瞧着她，俱是面带忧虑，楚卓玄说：“你这一路想必是没怎么合眼，此事急不得，不如先养精蓄锐，再谋不迟。”
青黛手扶门框，她低头望着自己那双早已辨不出原色的鞋面，泥浆与血水混杂，干涸后覆在绣纹上，沉甸甸的，叫她每迈一步都如负千钧。
她沉默片刻，字字决绝：“若首辅不倒，每迟一刻，便是将你我，乃至更多人的性命往刀尖前推十分。”
“另外……留在朝中斡旋之人，也在等我的消息。”
楚卓玄抿唇。
众师兄对视一眼，李少钦率先起身：“小师妹说得对！不能让那老贼继续猖狂下去了！”
他扶住青黛的肩，用力捏了两把，将人往外推，“去吧！师兄们时刻待命，只要小师妹你一声令下，我们就冲出去取那巡抚狗命！”
青黛扭过脸，李少钦又往前探头，挤眉弄眼：“向师兄道谢就不必了，只是……今年争夺武林盟主时，你务必多让我两招。”
青黛弯起眼：“不成。”
“嘿你这死丫头！”
青黛回以一个鬼脸，转身朝隔壁走去，心里倒轻松不少。
她屈指叩门，才响了一声，那木门便猛地从里拉开，仿佛房内之人一直守在原地。
青黛定睛
…。。