“不用，不用。”花厅外传来杜妈妈笑吟吟的声音，“乔小姐刚才在看灯，走得慢了些。这不来了！”
随着她的声音，一个女子神色木然地走了进来。
雪白的皮肤，柔美的五官，不是乔莲房是谁。
“莲房！”乔夫人脸色不虞，“快要开席了，你跑哪里去了？快和姊妹们一起坐下！”然后像看见了什么似的，神色一怔，眼底全是困惑，脸上露出几分异色，“莲房，你怎么换了……”
“好了，好了。”太夫人突然笑着开口打断了乔夫人的话，“人来了就行了。乔夫人少说两句。”又笑着对莲房道，“来，坐到我身边来，免得被你婶婶唠叨。”
大家都怔住。
没想到乔莲房会得了太夫人的青睐。
有人露出艳羡，有人露出妒意，有人露出惊讶，有人露出狐惑，一下子成了众矢之的……乔莲房自己也没有想到，面露震惊，望着太夫人半晌没有说出话来。
乔夫人眼底闪过惊喜，忙推了乔莲房一把：“还不快去陪陪太夫人。”
乔莲房被乔夫人推的踉跄了一下，神色有些愣怔地“哦”了一声，走到了太夫人身边。
通明的灯光中，十一娘发现乔莲房的裙裾颜色要比其他地方深一些……
她若有所思。
那边三夫人已回过神来，忙在太夫人和黄夫人的拐角加了一个锦杌，却忍不住看了乔莲房几眼。
乔莲房像个孩子似地坐在了两人中间。
太夫人就满意地点了点头，笑道：“开席吧！时候不早了，等会大家还要看烟火呢！”说完，起身举了酒盅：“诸位都是稀客，我先满饮此杯。”说着，抬手一饮而尽。
几位夫人都七嘴八舌地应着，纷纷端了酒盅回答。几位奶奶们跟着饮酒，小姐们则象征性地举了茶盅各啜了一口。太夫人就笑呵呵地拿起了筷子。
大家举箸，宴会开始了。
隔壁桌子的唐小姐就和林小姐说话：“你说，刚才莲房去哪里了？”
十一娘那一桌听得一清二楚。
林小姐笑道：“不是说了在看灯吗？”
唐小姐低低地笑，眼露几分不屑：“圆圆的大红灯笼，有什么好看的？谁家屋檐下不是挂了一排。”
林小姐没有做声。
唐小姐又道：“这也是说不准的事。说不定徐家的灯笼真的有什么别具一格之处呢！至少，徐家的抄手游廊就与别家不同。一路走来，竟然会湿了
…。。