当当，甚至还有没占到位子的学子干脆就站在堂外听讲。面对讲堂内外热切的学子，田丰倒是显得颇为淡然。正如郭奕所说田丰善法、势，他今日开讲的内容便是《管子》中有关法治的“任法篇”。
在任法篇中管仲在开篇就直言。“圣君任法而不任智，任数而不任说，任公而不任私，任大道而不任小物，然后身佚而天下治。”即圣明君主依靠法度而不依靠智谋，依靠政策而不依靠议论，依靠公而不依靠私，依靠大道而不依靠小事，结果是自身安闲而天下太平。
对比汉末桓、灵二帝独断专行、任人唯亲、卖官鬻爵的诸般劣迹，八百多年前管仲的告诫可谓振聋聩，令在场的众学子一个个屏气凝神侧耳倾听，不敢出任何异响。一时间座无虚席的讲堂内外竟静得只剩下了田丰的讲课声。
《管子*任法》中的内容可不仅限于劝谏君主“以法治国”、“亲君子，远小人”之类的宽泛之言。其中还涉及到具体要如何操作，或者更为直白点说就是如何“牧民”。众所周知法家强调绝对服从，凡异议者“尽诛”。相比提出“水则载舟，亦能覆舟”的儒家，“以法治国”的法家其实更为独断专行。
所以当田丰讲解到“故遵主令而行之，虽有伤败，无罚;非主令而行之，虽有功利，罪死。然故下之事上也，如响之应声也;臣之事主也，如影之从形也。故上令而下应，主行而臣从，此治之道也。夫非主令而行，有功利，因赏之，是教妄举也;遵主令而行之，有伤败，而罚之，是使民虑利害而离法也。群臣百姓人虑利害，而以其私心举措，则法制毁而令不行矣。”这段内容时，底下立马就有学子提出了异议。
“若主令误谬，亦当遵主令而行之乎？”
提问的学子正是坐在王祥身边的司马孚。由于司马孚才刚进讲武堂，故绝大多数学子都不认识他。但他却一语道出了绝大多数学子心**同的疑问。照《管子*任法》的说法，遵从君主的命令去办事，虽遭到挫折失败，也不应处罚；不遵从君主的命令办事，虽然取得功利，也要处死罪。是为了防止群臣百姓若是人人都考虑利害而按其私意行事。可在现实中不说明君难求，便是真遇上明君也需要大臣时常从旁劝谏纠正君主的错误。哪有不允许大臣表诤言的道理。
不过司马孚的当众质问并没有惹恼田丰。事实上田丰本身就是位诤臣，他当年就是因为“刚而犯上”被袁绍下狱，进而险些丧命。但另一方面司马孚的问题也确实不容易回答，毕竟涉及君主的威严，一个回答不好，田丰可能又要刚而犯上
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