的劣势。事实上除了许褚、曹休等曹操的心腹爱将之外，其余人等开骂也仅是在向曹操表态而已。所以等一干人等骂得差不多之后，曹操抬手示意众人安静，继而又向司马朗问道，“子修可曾答应？”
“回丞相，大公子未作答复。然大公子已命荀令君护驾南下襄阳。”司马朗抱拳答道。
听闻曹昂没有理会刘备与孙策的狮子大开口，而是直接放刘协南下，曹操铁青的脸色稍稍缓和了一点，就听他跟着追问道，“天子既已南下，孤何时能北上护驾？”
司马朗却是略显尴尬地回应说，“回丞相，刘备放言，待天子驾临襄阳后。要与丞相一同面圣。孙策亦为其张目，以调停为由引兵封死了子孝将军后路。”
刘备所谓的“一同面圣”摆明了就是要继续围困曹操要挟曹营，而孙策显然也已被刘备拉拢为一伙。想到这儿，曹操起身下榻信步走到司马朗的面前拍了拍他的肩膀道。“伯达，此番辛苦汝也。”
“为主公分忧乃臣之本分。”司马朗一面欠身自谦，一面情不自禁地想起了数月前其弟司马懿对局势的种种判断。
且就在司马朗暗自庆幸自个儿这次押对宝之际，忽听曹操则在其耳边低声嘱咐道，“汝替孤传话刘玄德。割让四郡也好，送子为质也罢，只需其邀孤出城相叙，万事皆可谈。”
曹操这几句话声音虽轻，却被一旁的曹丕一字不落地听到了耳朵里。遥想起当年父亲将自己推给蔡吉的场景曹丕不禁有些心寒。然则心寒归心寒，年少的曹丕终究还是不敢忤逆父亲的决断，更没有勇气当众指责父亲凉薄。所以他最终也只是将种种情绪深埋在心底，并暗暗祈祷他那一母同胞的三个弟弟曹彰、曹植和曹熊不要被选为质子。
司马朗可没有曹丕这般物伤其类的情绪，得了指令的他一出城便将曹操的口信传达给了的刘备。得知曹操要与自己单独会面的刘备那是既心动，又狐疑。心动的是。一旦曹操同意割让四郡，他便无须再与蔡吉、孙策等人扯皮。毕竟刘备同蔡、孙二人也多有龃龉，眼下所谓的合作不过是在局势压迫之下不得已的与虎谋皮。而狐疑的是，曹操为人素来狡诈，刘备生怕那位鼎鼎有名的曹阿瞒在会面之时做手脚，甚至借机逃离当阳城。
犹豫不决之下刘备便将诸葛亮招入牙帐内商讨应对之策。诸葛亮听罢刘备所言，二话不说便斩钉截铁地否决道，“不可！主公万万不可听信曹操之言！”
“为何？”刘备略不甘心地追问道，“只需将会晤之地布置得固若金汤，谅曹孟德插
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