阵惊慌失措的大喊大叫之声。心头一颤的韩范赶紧冲出屋外。就见城南的天际一片赤红，那张狂的火舌蹿起数丈有余，甚至高过了元氏的城墙与楼阁。
那…那是粮仓之所在——陡然间韩范只觉眼前一黑几欲晕倒。过了好一会儿他方才回过神来。跌跌撞撞着冲出书房，厉声疾呼，“来人！来人！”
不多时便有家仆飞奔来报，“府君！大事不好！黑山破城也！”
“黑山破城！张燕尚未攻城。何来破城之说？”听罢家仆所言，韩范反倒是冷静了下来。心想这场大火多半是混入城中的黑山逆贼捣的鬼。就见他一把揪起那家仆气急败坏地下令道。“愣着做甚！速去请吕将军灭火，擒贼！”
其实用不着韩范下令，此时的吕威璜早已派兵赶往南城救火。并且他比韩范还多长了个心眼，想到城外的黑山贼可能会趁乱攻城。于是就在大批曹兵从睡梦中被叫醒。跌跌撞撞地跑去南城灭火的同时，吕威璜果断领上一队亲兵赶赴南门督战。
然而不未等吕威璜赶到南门，南门外俨然已是杀声震天。无数吐着火舌的箭矢划过被烈焰染红的夜空射向城头。彻底打蒙了猝不及防的守军。另有近千悍卒架百余座云梯趁势攀墙而上。
“不可慌乱！众军听令，上楼守城！”吕威璜一晃手中长枪。呼喝着亲随赶去支援城头守军。哪曾想耳边骤然传来一声爆喝，“吕威璜何在！”
说时迟那时快，黑暗中寒星爆现，吕威璜只觉一阵逼人杀意扑面而来。电光火石间他本能地提马一闪，踉跄着躲过了擦颈一箭。脾气暴戾的吕威璜顿时大怒凌空将枪划过一道圆弧直指火焰的另一头，“何方宵小！敢偷袭本帅！”
话音未落，就见一个魁梧的身影自火墙中跃马横枪而出，“黑山杜长，特来取汝性命！”
原来那日杜长在蔡吉面前夸下海口之后，便马不停蹄地找到盘踞在恒山附近的张燕打算劝其率部投靠齐军。哪曾想当时恰逢蔡吉受困辽西，觉得齐营前途难测的张燕对杜长的招安那是百般推辞，并在言语间反劝杜长留在恒山别去趟齐营的浑水。
且就在杜长深感绝望打算离开恒山回幽州救援蔡吉之时，一位自称是朱林的齐军探子替杜长带来了一份盖有齐侯府印信的密信。在信中时任青州别驾的郭嘉命杜长暂时不要提招安的事，而是继续留在张燕身边博取其信任。以便在时机成熟之日，促使黑山军攻打曹军控制的常山郡。
杜长本以为郭嘉在信中所提的“时机成熟之日”怎么着也得等个两三年才会出现，
…。。