就在蔡吉收服辽东诸部的同时，留守渔阳关的庞统也没闲着。在获知蔡吉已平安无事后，庞统当即调集兵马打响了针对并州的反击战。由于之前袁谭引胡虏入关的卑劣行径早已是人神共愤，此番听闻齐军卷土重来沿途百姓纷纷箪食壶浆以迎王师。在并州军民的协助下短短十数日的功夫庞统一路连下数县兵，锋直指正被鲜卑人团团围困的平城。
“丑儿好生嚣张！”砰地一声，袁谭将手中的酒盏狠狠地扔在地上，直吓得中庭一干舞姬花容失色。
“丑儿”乃是袁谭给庞统取的绰号，这一来是在嘲笑庞统容貌丑陋不堪，二来也有讥讽蔡吉无人可用的意思。须知汉王朝启用人才除了讲究门第、重视名声之外，对外貌也有极高的要求。眼下虽还没有相由心生的说法，但除了蔡吉还真没有第二个诸侯会录用像庞统这般相貌欠佳又不出身名门的年轻人。事实上当初蔡吉举荐庞统出任幽州别驾的举措可是在中原士林中引起了轩然大波。太中大夫孔融上书天子直言庞统仪容不正难当大任，并趁机指责蔡吉任人唯亲。而那些待价而沽的所谓名士更是一个个犹如打了鸡血一般对蔡吉和庞统百般冷嘲热讽。甚至还有好事者在暗地里风传蔡安贞喜好丑夫，丑儿庞士元乃是“榻上别驾”。
然而正如孔融的上书最终没能阻止庞统出任幽州别驾，袁谭的几句嘴炮也无法阻挡势如破竹的齐军。所以在撒完气后袁谭当即便差人去将步度根等人请来商讨应对之策。
常年在塞外讨生活的步度根可不在乎一个人张得是美是丑，他只知道庞士元和张文远乃是辽东出了名的文武煞星。所以在得知蔡吉没事而庞统正带着一票人马朝平城这边杀来之后，步度根脑子里头一个闪出的念头就是“跑”。跑得越快越好，跑得越远越好！想到这里。屁股还没坐热的步度根拍了拍他那微微发福的肚子，皮笑肉不笑地朝着袁谭打哈哈道，“陈王，吾等已征战数月，儿郎们个个思乡…思乡…心切！不如就此退兵也好让那丑儿扑个空。”
袁谭听罢步度根所言不禁在心中暗暗唾弃“胡儿无耻”，但面子上他还是不动声色地鼓动道，“可汗此言差矣。贵部儿郎虽辛苦。然平城乃并州大邑富甲一方。可汗岂可过金山而不入？”
当袁谭说到“金山”二字时，步度根的眼中闪过了一丝金光。步度根当然知道对面的平城油水十足，可他更清楚自己帐下的鲜卑兵马虽多。各部的心思却并不齐。不少头人在舒舒服服抢了几票后，早就嚷嚷着要回草原，哪儿会替他继续留在平城城下和守军死磕，更不用说庞统
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