皮的第二日，蔡吉便在州府内单独约见了太史慈。
人间四月芳菲尽,山寺桃花始盛开。时值孟夏，南皮城内桃花开得正艳。与太史慈同榻而坐的蔡吉，望着粉红色的花瓣随风纷飞。时不时飘落在光洁的彩绘漆案上，不由心生感慨，＂遥想昔年与君相逢黄县，孤尚小。初成蕊。若非子义仗义相助，孤怕是早成冢中枯骨，何来今日，花正艳，荣封侯。＂
＂主上此言差矣。『雅*文*言*情*首*发』若无主上知遇，慈怕是仍在蹉跎年华，不知身归何处。＂太史慈手持酒盏摇了摇头。
太史慈这番话倒并不是在客套，而是他这些年的切身体会。如果当初不是在黄县碰上蔡吉，太史慈自认自己极有可能会南下投靠当时的扬州刺史刘繇。而今刘繇早已覆于孙策之手。且败得极其凄惨。倘若太史慈真的投于刘繇帐下，那他不是已殉主而亡，就是转投孙策麾下。无论是何种结果都比不上现如今统领河朔来得风光。
蔡吉当然知晓因自己的介入，太史慈的整个人生轨迹发生了重大转变。按原有历史进程，这会儿的太史慈本该被孙权委任到东吴南部，统领海昏、建昌六县，督诸将共拒刘表从子刘磐。虽然不清楚太史慈还会不会在四十一岁时去逝。但没有太史慈当年的支持就不会有蔡吉现在的成就。所以蔡吉并没有以太史慈的恩人自居，而是端起酒盏向太史慈敬道，＂无论如何，没有子义就没有今日之孤。这盏水酒，孤先干为敬。＂
眼见蔡吉粉颈一仰，将水酒一饮而尽，太史慈的眼中有了温暖的笑意。胸襟宽广，重情重义。既有女儿之细腻，又有男儿之爽朗，这便是他太史慈现在的主上，与曹操、孙策、刘备等群雄争夺天下的主上。
任凭外界毁誉参半，仅此一盏酒，慈无悔矣——心头一热的太史慈也跟着饮干了盏中水酒。
一杯水酒下肚。感觉气氛融洽许多的蔡吉，旋即搁下酒盏，郑重地问道，＂此番衣带诏在中原闹得沸沸扬扬，不知子义对此有何看法？＂
太史慈见蔡吉问起衣带诏，不由托着酒盏沉吟了片刻，斟酌道，＂慈以为衣带诏并非伪诏。然曹孟德、刘景升二人皆心怀不轨，主上以尊王攘夷为由，远离此等不义之战，亦无可厚非。＂
蔡吉从太史慈的话语中听出了一丝妥协的味道。显然太史慈对曹操的所作作为十分不满，但也接受了蔡吉尊王攘夷的口号以及暂不介入曹刘大战的决断。可这一次的纷争，却不是不参与曹刘大战就能置身事外的。
正当蔡吉低头沉思之际，太史慈突
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