刘琦自信一笑。
刘琦听诸葛亮这么一说两眼不由为之一亮，可跟着却又黯淡了下来，连连摇头道，“孔明莫要安慰琦。父亲历来宠余弟琮胜于琦，如今怕是更厌恶琦也。”
“为何妄自菲薄？”诸葛亮眉毛一挑，直视刘琦正色道，“历来长幼有序，乃嫡长子，理应继承家业。反观袁绍废长立幼，.如此前车之鉴，试问令尊又如何不引以为戒？”
仿佛是为了印证诸葛亮的一番言语，他的话音刚落，便从楼下传来了通报之声，“启禀大，襄阳来使。”
刘琦先是诧异地看了诸葛亮一眼，紧跟着脸上便流露出了忐忑不安之情。眼瞅着刘琦有些犹豫，诸葛亮向其投以了鼓励的目光。正所谓是福不是祸，是祸躲不过，既然使者都来了，躲在楼上总不是个事。
于是刘琦欣然起身，硬着头皮走下了楼台。却见来自襄阳的使者早已等在楼下，一见刘琦下楼，为首的使者便一脸媚笑着快步上前拱手施礼道，“恭喜大，主公封大为伏波将军，总领长沙之战。”
本以为是父亲派人来质问的刘琦，一听竟是要升的官，不由大喜过望。须知伏波将军虽是杂号将军，但一般都会兼任太守。刘琦现在被封为伏波将军无疑是坐实了江夏太守之位，同时也拥有了兵权。大喜过望的刘琦连忙拱手叩拜道，“请代为转告父上，琦儿绝不辜负父上所托。”
站在刘琦身后的诸葛亮，可不像刘琦那般乐观。在他看来长沙之战并不好打，长沙太守张羡占尽地利与人和，且攻城战本就不利于攻城方。以刘琦的威信与实力怕是难以完成刘表交付的试炼。不过这样一来刘琦应该会更加需要借助外力。
说到外力就不得不提到诸葛亮一直看好的刘备。若非襄阳冒出流言，这会儿的刘琦早已结交刘备。不过这个小小的变故并没有难住诸葛亮。毕竟就算没有现在的流言，只要刘琦与刘备走得近，日后也总会流出闲言碎语来。让刘琦以父子之情打动刘表固然是个法子，但在诸葛亮看来最有效的办法还是主动出击。
“孔明，父上已任命琦为伏波将军。”送走使节的刘琦忙不迭地跑来向诸葛亮分享的喜悦。
“恭喜琦。”诸葛亮淡然地向刘琦道贺道。
诸葛亮的态度倒是让刘琦冷静了下来。想到眼下如火如涂的长沙之战，他连忙抓住诸葛亮的袖子求助道，“长沙之战，孔明可得助琦。”
且就在江夏的刘琦受命出任伏波将军之时，远在襄阳刺使府的刘表之妻蔡这会儿却是被气得牙痒难耐。只见她铁青
…。。