且诡计多端。臣请陛下谨慎行事，莫要轻敌。”
“朕知曹操绝非等闲之辈。但机不可失，失不再来。趁郭卿家在司隶牵制曹军之际，朕要在河北一举击溃曹操。”袁尚抬手一摆道出了的决心，跟着又朝吕旷吩咐道，“然则李卿所虑亦有道理。吕卿，汝继续派人日夜监视曹军，一有异样立即报于朕知晓。”
“喏”吕旷一个抱拳领命道。
随着袁尚一声令下，五万袁军于翌日渡过沾水，一路浩荡南下。仅一昼一夜的功夫先锋尹楷便领一万骑兵赶到了清水河畔。然而传说中的曹军大营并没有出现，河滩上只剩下了一片曾经安营扎寨过的痕迹。
难道曹操慑于王师威势，跑了？——正当尹楷思索曹军跑哪儿去之时，刚派出去没多久的斥候突然折回，上气不接下气地禀报道，“将军，将军，敌兵……敌兵来袭”
耳听敌军来袭，尹楷心头不由一抽，赶紧追问道，“多少人马？”
“数……数不清……”未等那斥候说完，其他斥候亦陆续赶到，一个个面如土色，接连急报，“将军，有数千人马正从西北方向冲杀而来”
尹楷听罢神色凝重地沉声问道，“何人旗号？有多远？”
“曹……曹字旗”
“距我军仅三里，仅三里路”
“全是骑兵。”
斥候七嘴八舌的报告，令尹楷的心彻底沉了下去，一股凉意直冲脑门。曹军除了打曹字旗外，一般还会打上统兵将领姓氏旗帜。斥候看到的都是曹字旗，这便意味着这会儿急袭而来的至少是曹操的一个本族将领，甚至还有可能是曹操本人。不论是曹操本人，还是曹氏诸将，都是难缠的宿将。想到对方此刻竟与仅三里之遥，尹楷自是又惊又骇。却听他慌忙下令道，”传令，后军变前军，前军变后军，三军布阵，梯次防御，备战”
尹楷的命令虽下得仓促，但其手下终究是袁军精锐先锋。在一阵密似一阵的战鼓催促下，一万兵马不多时便调整阵型，摆出了防御迎敌之势。尹楷更是策马立于帅旗之下，极目远眺，想象着万马奔腾的壮观景象出现在的面前。
大约过了两个多时辰后，自西北方向上终于传来了一阵轰鸣之声。随着声音越来越响，越来越清晰，天地之间骤然冲出了一杆大旗。玄色的旗帜上，硕大的“曹”字破天而出。紧随其后的是密密麻麻的曹军骑兵。
尹楷的眼皮下意识地跳了一下，但他并没有选择退却，而是舞起手中的长槊，用尽全身力气高声呐喊道，“擂鼓应战”
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