夏侯渊没料到曹操会突然转变话题，呆滞了一下之后，不假思索道，“撤兵自然是退。”
面对夏侯渊不经大脑的回答，曹操苦笑着反问道，“妙才真当孤撤兵是迫于司隶之乱？”
“主公的意思是？”夏侯渊听曹操这么一说，似乎是想到了。可一却又说不出个所以然来。
曹操见状便向夏侯渊进一步分析道，“孤围困朝歌已一月有余，袁尚却迟迟不肯出邺城救援朝歌。时日一长，吾军又将粮草告急，无以为继。『雅-文*言+情$首@发』故孤趁郭援此番袭河东之机，假意示弱兵退朝歌，为的正是引袁尚出城追击。袁尚不过一介孺子，离了邺城高墙，还不是任孤蹂躏。”
“好一招引蛇出洞主公英明。”夏侯渊心悦诚服地朝曹操拜了一揖。
曹操则半开玩笑地拈须说道，“看来妙才兵书没白看。然则活学活用方为名将之道。窃不可自持武勇，无视计谋。”
“主公也知计谋非渊所长。”夏侯渊坦白地讪讪道。
曹操见状没好气地叹了口气，只得暂时放弃了对联襟的说教，转而又回到对关中战局的分析上，“妙才既知人各有长短。就不该轻视文士。钟元常在关中为官多年，与关中豪强素有往来。由其领兵救援司隶能安司隶民心。更何况，孤以元常之智谋，定能平定司隶之乱”
曹操的一席话打消了夏侯渊的顾虑。而之后从司隶传来的战报更是让夏侯渊对曹操佩服得五体投地。钟繇在率部抵达司隶之后，立即就利用他与关中豪强的关系在当地招纳了五千曲部。加上他带来的曹兵，共凑齐八千兵马，一路浩浩荡荡直奔平阳关。南匈奴单于呼厨泉本打算趁着郭援扰乱司隶之计浑水摸鱼一番，根本没想到曹军如此快杀来。措手不及之下呼厨泉被钟繇堵在平阳关一顿猛攻，只得遁逃入平阳城内等待郭援的援军来救。
郭援倒是并没有让呼厨泉等上太久。仅在钟繇围困平阳关的第三日，郭援便带着麾下一万人马进抵平阳关以北。与此同时马腾亦带着五千精骑出现在了平阳关以西。如此一来反倒是郭援、马腾、呼厨泉三方对钟繇部形成了包围之势。
眼瞅着情势急剧逆转，钟繇帐下的一干武将豪强纷纷萌生了退却之心。在经过一番私下里的商讨之后，众将终于推举了张辰、张琰两位豪强出身的将领前去中军大帐向钟繇传达众人想退兵的意愿。张辰和张琰虽是司隶本地豪强，与钟繇处于半盟友半属下的状态，但慑于曹军军威二人对提议退兵一事还是心存忐忑的。
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