在无所事事一段之后，甘宁又转托了黄祖。然而黄祖同样也不看重于他，反倒将其当做家奴使唤。以甘宁火爆的脾气哪儿受得了这等气。趁着黄祖兵败柴桑，刘琦刚到江夏上任，他便带着手下投靠了孙策。当然由于蔡吉的乱入，刘备的南下，以及孙策没有死于刺杀。甘宁自然也不再像原有历史记载的那般射杀孙策部将凌操。故凌操还活着，甘宁也没与任何一员吴将结仇。
此刻耳听周瑜又提的陈年往事，不禁让甘心有些担心会再次被雪藏。于是他讪讪地抱拳表态道，“宁当年年少无知，而今想来实在是羞愧难当。”
可谁知周瑜却望着甘宁欣然为其开脱道，“兴霸将军何出此言。将军为民请命，是为大义，何须羞愧。”
一旁的孙策亦哈哈大笑着附和道，“是啊。策年少时也曾轻侠杀人，兴霸无需理会那干腐儒。”
孙策与周瑜的一席言语令久受歧视的甘宁大有他乡遇知音之感。心头热乎乎的他当即拜倒在地道，“宁能得二位如此器重，今后定肝脑涂地为主公成就霸业”
“兴霸快快起身。策也正需兴霸这等忠义之士相助。”孙策快步上前再此扶起了甘宁。
周瑜见孙策收服了甘宁，不由舒心地笑道，“兴霸将军善操水军。恭喜伯符，汝之水师又得一员悍将也。”
周瑜的话音刚落，但见船上的传令小卒忽然跑来向孙策禀报道，“禀主公，探子来报，刘表已遣裨将军吕游领兵三万南下攻打长沙。”
孙策听罢与周瑜交换了一下眼神，继而杀气腾腾道，“刘景升终于动手也。公瑾，吾即刻点兵攻打江夏如何？”
“不妥。”周瑜摇头道。
“为何？”孙策追问。
周瑜解释道，“黄祖新败。江夏刘琦对伯符定会有所防备。”
“难道策就坐视刘表与张羡酣斗？”孙策问出了与刘备相类似的问题。
“非也。”周瑜悠然一笑摇头道，“江夏虽难攻，南野却好取。”
南野位于豫章水中游，地处偏远，孙策不知周瑜此举有何用意，不由不解地问道，“公瑾的意思是？”
周瑜见孙策没明白的意思，便信步走到甲板上张着的一张牛皮地图前，指着零陵、桂阳两郡的位置解释道，“张羡统辖，长沙、零陵、桂阳三郡。其与刘表争斗于长沙，必无暇顾及零陵、桂阳两郡。伯符若拿下南野，便可一路南下攻略零陵、桂阳两郡。何乐而不为？”
“原来如此。公瑾是想绕道南野攻略荆州。一旦拿荆
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