礼。此番多亏齐侯出手相助，孤方能逃过一劫啊。”曹操面带微笑，抬手虚扶起了蔡吉。
蔡吉则谦逊地回应道，“司空何出此言。司空为朝廷征讨逆贼，于情于理吉都该出兵相助。倒是吉未能及时救援官渡令贵军陷入多日苦战。幸好天佑大汉，如今司空安然无恙取得官渡大捷，否则吉真是难辞其咎。”
好个得了便宜还卖乖的蔡安贞。曹操在心中冷笑了一声。虽说夏侯渊带着蔡吉调拨的援军在千钧一发之际救了曹操一命，但他还是从之后收到的一系列战报中嗅出了阴谋的味道。特别是管承袭白马之举，在曹操看来完全就是在逼袁绍破釜沉舟猛攻曹营。若非他曹孟德命大，官渡很可能会在援军到达之前被袁绍攻克。到那时候夏侯渊等人只会懊恼没赶上，而不会去怀疑蔡吉在背后做过手脚。
当然这种事现在还不能拿出来质问蔡吉。所以这会儿的曹操依旧面带春风地替蔡吉找借口道，“齐侯此言差矣。孤陷入苦战乃是时事所逼，怎可以此责怪齐侯。”
蔡吉见曹操三两句间就将水师袭白马之事一笔揭过，便也打蛇顺杆上地向曹操递高帽道，“司空真是宰相肚里能撑船。”
“宰相肚里能撑船？齐侯妙语如珠，妙语如珠啊。”曹操拍手笑了两声，旋即便将目光投向了蔡吉所乘坐的楼船，并在不经意间露出羡慕之色道，“孤素闻齐军水师甲天下，此番更是在延津立下诛杀袁绍之功。今日一见果然名不虚传。”
“司空若有兴趣，可上船一观。”蔡吉大方地做了一个请的姿势。
“哦？那孤就恭敬不如从命也。”曹操言罢，倒也不作推辞，直接迈开大步，任由蔡吉领着登上了楼船。一同随行的还有荀攸、夏侯渊、曹丕等人。
至于蔡吉则悉心地向曹操等人一一介绍，“此船名唤乘风，高十丈，一次最多可载千人，乃齐军水师旗舰。”
“旗舰？何为旗舰？”曹操一边饶有兴致地打量船上的重楼，一边随口问道。
“旗舰乃水师指挥之舰，因水师以令旗号令群船，故称为旗舰。”蔡吉上前解释道。她这话倒并没有夸张，“乘风”确实是齐军水师的旗舰，同时也是水师最大的一艘战船。当然蔡吉也不会多嘴去说，她现在只有一艘乘风这般大小的战船。水师越能震慑曹操，待会儿谈判起来，蔡吉手里握着的筹码也就越重。更为确切点说，蔡吉是想在曹操面前制造出齐军依赖水师的假象。让水师摆出强势的姿态从而掩盖齐军在步骑上诸多优势。
果然，经过蔡吉一番解释，包
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