不过是些躲在帐中出谋划策的儒生，战场上的胜负终究还是要由武将的刀枪来决定。于是颜良无视辛评的进言，在蔡吉自龙口出征的第二日，他也调集兵马气势汹汹地赶到了袁绍与蔡吉在青州的边界——潍水河。
可开战之初蔡军却并不与颜良正面交锋，而是派出小股兵马不断滋扰袁军。不胜其烦的颜良当即决定无视那些滋扰的宵小，直接渡潍水主动进攻蔡吉的大营即墨城。在他看来只要击败蔡吉攻克即墨，那些烦人的滋扰者自会望风而逃。事实证明，颜良的这一决断似乎颇为英明。
建安五年四月十日晨，颜良率两万人马轻而易举地就渡过了曾经阻挡袁军四年有余的潍水河。潍水东岸的蔡军水寨在得知颜良渡河之后，吓得直接后撤到了后撤到了下密城内。颜良就此兵不血刃地占据了潍水水寨。可正当他兴致勃勃地想要继续进发兵临即墨城下之时，从后方却传来了蔡军自高密出发意图渡潍水的消息。一旦蔡军渡过潍水势必会切断袁军的补给线。饶是颜良再大意，也不会不知补给线被切断的后果。也直到此时，颜良才恍然想起辛评之前的进言“东莱安贞狡诡异常”。只可惜颜良出征时并未带上辛评，身边自然也就没有啥有分量的谋士好商量了。
然则有道是，兵来将挡，水来土掩。身经百战的颜良并没有多想，当即亲率五千骑兵北下高密阻击蔡军。此刻颜良部已然进抵高密城附近的潍水河畔，可到目前为止连蔡军的半根毛都没瞧见。长途跋涉的艰辛与扑空的失落，令肝火上升的颜良冲斥候怒吼道，“还未寻着蔡军兵马？”
被颜良吼得战战兢兢地斥候，赶紧下跪回应说，“禀将军，潍水沿岸确无蔡军踪影。或许蔡军已然过河？”
“大队人马过河，必会留下痕迹。汝看看这沿河两岸哪儿有渡河的痕迹”颜良一把扯起斥候押着他朝河边望去。
斥候害怕颜良会一个不高兴干脆把丢河里，于是带着哭声赶紧向其讨饶道，“将军息怒。小的这就去找。”
颜良猛地将斥候朝地上一推，旋即翻身上马道，“限汝天黑前找出蔡军所在，否则提头来见”
“喏。”斥候摇摇晃晃站起身拱手领命。却不曾想他的话音刚落，从身后忽然传来的一阵惊呼之声，“蔡军蔡军来袭”
颜良眯起眼睛寻声望去，只见背光处一票骑兵正朝己方疾驰而来。迎风飘扬的“蔡”字大旗鲜明地昭示了来者的身份。而那由远而近的踏踏马蹄声则宛如烈酒一般激起了颜良嗜血杀意。颜良旋即大笑一声，武起长戟直指敌军，“兀那小贼
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