一起弹弹琴唱唱曲？联姻看得是亲家的实力。现下汝两个兄长皆有兵权在手，唯独汝仅代掌邺城一城之地。阎柔虽出身贫寒，但其手握乌桓、鲜卑重兵。为娘不为汝找给有兵权的岳父，难道还去找个腐儒？况且汝兄袁熙向来不与阎柔交好，汝娶阎氏之女还能伺机插手幽州事务，何乐而不为乎？”刘后语重心长地向袁尚劝说道。可眼瞅着依旧是一副愁眉不展的模样，刘后不禁叹了口气道，“尚儿啊，为了前途，汝就先忍忍娶了那阎氏之女再说。汝若觉得此女不合汝性子，日后大可娶一心仪女子为平妻与汝琴瑟和弦。”
袁尚见一向强势的母亲说到这份上，心知这阎氏之女怕是要娶定了。想来早前逢纪在身边之时，尚能替说服母亲。而如今随着逢纪、审配等人南下，身边竟连个有分量的谋士都没有，这让袁尚颇感为难。
其实之前在得知田丰被押解回邺城之后，袁尚还暗暗高兴了一把。虽说田丰一直以来都对他不待见，可若是能在田丰落魄之时雪中送炭，或许真能将其打动也不一定。可谁知当袁尚亲自赶往码头迎接田丰之时，得到却是田丰所坐船只在黄河沉没的消息。心有不甘的袁尚之后也曾派人在黄河沿岸打捞了一番。但除了一些船只残骸之外，并没有任何收获。
刘后眼见依旧耷拉着脑袋默不作声，当即黛眉一竖呵叱道，“尚儿”
袁尚被刘后如此一喝，无奈之下只得拱手应答道，“孩儿遵命。”
这一头的袁尚被母亲刘后逼得娶右度辽将军阎柔的女儿为妻，那一边作为乌桓第二大部族首领的蹋顿正带着一票人马同张辽所率的一千骑兵穿梭于辽东的白山黑水之间。虽说袁绍在邺城称帝已将近一年，但中原如火如荼的袁曹大战却并没有影响到辽东等地。本来嘛，渔阳郡以东地区向来就被中原汉王朝视作蛮荒的不毛之地。对蹋顿这样的胡人首领来说，中原由谁做皇帝并不重要。只要能保证他的领地享受与中原地区通商的便利，并且允许乌桓人在世居的土地上保持本民族的生活方式，那这人就是乌桓人的，蹋顿的盟友。因此相比号称一统四州的大陈皇帝袁绍，蹋顿反倒是与锦西城众将的关系更为密切一些。
须知经过一年半的经营，而今的锦西城已经成为了连接辽东地区与中原地区商贸的重要枢纽。每个月都有大量的食盐、布匹、瓷器、蘗酒从陆海两路汇集到锦西港，其中绝大部分会由辽东属国的乌桓部落转输到北方的草原腹地以及东方的密林深处，用以换取马匹、牛羊、东珠、皮草等土特产。蹋顿作为辽东属国的实际统治者，不仅依靠掌控
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