的事情，瀚海城中的一些个贵族豪门家的子弟仆从，经常会来他的店中白吃白喝，原本牛庸本着息事宁人的想法并不敢多言，虽然这些贵族子弟家奴的做法还是对他造成了不小的负担。
当市井中传言戎人已经破关东进时，牛庸觉得此事与自己并无多大关系，而且他还经常劝慰那些前来买肉并忧心忡忡的街坊领居。
但随后的时日，牛庸也发现这瀚海城中的兵马已经走了数批，这时他才真的相信戎人恐怕距离自己不远了。
而且据传言讲，那些吃人的戎人已经到了朔方，而抵御戎人的战事也进行的颇为不利，就连城中的贵族也在想着南逃之事了。
牛庸的家中只有一位瞎了眼的老母亲，这是牛庸此生最为在意的人。
因为自己只是屠户，所以没有哪家敢将自己的姑娘嫁给从事着卑贱活计的自己。
因此，这些年来牛庸便与母亲相依为命。
这日，牛庸正想卖完肉后，便带着母亲去乡下躲一躲兵祸。
昨夜早有好心的街坊告诉自己，戎人真的已经打进了朔方，而且还占领了附近的姬林县城。
但第二日，瀚海城便不再允许百姓出逃，因为县尉李宓决定在瀚海抵御戎军的攻击。
就这样，牛庸又被征用，成了守卫瀚海城的民夫，在随后的三四个月里，他与八千守军和近万与他一样被征调的百姓一同与戎军不断激战。
虽然他不明白为何戎军里连一个戎人都没有，但他却知道那些持着一个烧起来的盘子大旗的敌军可是真的会杀人的。
三个多月里，八千守军仅剩下了两千，一万百姓也剩下了寥寥无几，正当自己以为瀚海和守卫瀚海的自己将时日无多之时，却见围城的戎军退走了。
原本这应该是举城欢庆的事情，可是因为每家每户都在这场守城战中死了人，所以家家户户都挂起了招魂的白幡。
而牛庸也每日到邻居家去帮忙煮饭做菜，招待前来吊唁的客人。
一日，正当牛庸准备前往邻居家时，几名平日经常来自己家白吃狗肉的贵族家仆来到了自己的家中，一进门便要牛庸上交一斗粮食，说是为了抵御戎人东侵，这家贵族将自己家的粮仓打开分给了守城兵士，现在戎军已退，自然要向百姓们讨还回来。
虽然牛庸听闻后，仍是有些气愤，但想想这些贵族平日也没有少干这种欺压良善之事，再看看这些讨粮的狗腿子手中的兵器，便叹息一声乖乖的交了一斗粮食给了他们。
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