每日的军报中，饥饿的兵士闯入百姓家夺取粮食的情况也逐渐多了起来。
起初方元恒并未在意，只是在批文中重重的写了一个杀字，但渐渐的，这种事情越来越多，直到江户对他说，如果再杀下去，那么恐怕终有一日大军将全部死于军法之下时，方元恒才第一次对此事重视起来。
在得知这段日子已经因为擅夺民粮，军法处死已经两千多人时，方元恒内心中有些无奈和苦涩，他不禁又一次怀念起以往不用顾忌粮草后勤只管大战冲锋的日子了。
在一个大雪交加日子里，方元恒终于做出决定，放弃蒿芦，漯水、天裕三县，返回宁道、淄川一带据守。
那日，得知将要南退的兵士们再也无所顾忌，三县百姓没有一户未受到秦军的抢掠，更有甚者，奸 淫烧杀的事情也随处可见。
提早一日南下的方元恒并不知晓这些事情，而领兵南下的郑泸江户等人却对此事有些充耳不闻的意思。
也难怪他们纵容手下兵士胡来，这两日军中已经彻底断了粮草，有些大营都吃起饿死的战马来了。若不让手下兵士放纵一次，谁也无法保证这些兵士们会在何时突然哗变。
虽然他们派出了亲兵，劝阻兵士们对百姓烧杀，但这些亲兵们撒入三四万大军和三座县城里，便如同一把沙子撒进了大海，根本就起不了任何作用。
半月后，宁道以北的兵马才彻底南退。
已经知道了兵士们所作所为的方元恒也知道事已至此无论如何也已经于事无补了，便随便抓了几百个罪大恶极之辈，斩首示众。
虽然此举确实震慑了军心，也让涣散的兵马重新恢复成了那支精锐之师，但谁都知道，这只军队每个人都沾染了百姓的鲜血，被杀的和活着的，只是五十步与百步之别罢了。
此时，宁道、淄川、海乌三县的兵马重新来到了九万，人数还远远多过当初方元恒北出玉山时的数字，但方元恒却知道，这三个月中已经损失了两万多精锐的秦军，这并是不人数多便可抵消掉的损失。
站在秦岚郡除绥北城外的第二大县城淄川的府衙门外，方元恒看着被雪厚厚覆盖的街道上偶尔出现的百姓相互告礼的情形，这才发现，今日已是周历590年的第一日。
今日，已是新年了。