长安城外，昆明池畔，一根根巨大的烟囱拔地而起，滚滚浓烟随风飘荡，将这山明水秀之地渲染得烟雾蒙蒙、灰尘处处，工匠、杂役们忙碌之余伸手摸一把脸，往往便是一手黑灰。
但一炉炉钢水、一块块钢锭，却支撑起整个帝国称霸寰宇之脊梁。
西域之战的战果传到国内，朝野振奋、民心鼎沸，“铸造局”这个研发、制造、改良火器之衙门，愈发受到朝野上下之拥戴、重视。
刘仁轨在柳奭陪同之下走在铸造局内，各处工坊都走了一个遍，最后负手站在铸炮工坊内，看着工匠们使用复杂的工艺将一尊新式火炮铸造完成，极为感叹。
“听说柳郎中在铸造局中已经任职多年？”
“刘侍郎此言差矣，下官并非任职多年，而是在铸造局筹建之初，便受越国公信赖、委以重任，一直任职至今。”
柳奭神情恭谨，但言语却傲气凸显。
“铸造局”看似只是兵部下辖的一个工坊，但所掌握的资源却极其巨大，不仅兵部第一，即便将朝廷六部九寺加在一处，所有下辖之工坊之中，亦是第一。
刘仁轨似笑非笑：“如此说来，柳郎中功在社稷啊！只不过这么多年一直是郎中之职，未免委屈了一些，难道就不曾寻求外放、更进一步？”