开垦荒地、种植棉花乃是房二那厮所迫，确有此事？”
仆人递来一面镜子，萧瑀照着镜子用手帕仔仔细细擦拭胡须，确认干净之后才喝了一口茶水，叹气道：“当初我不顾家族反对，不惜损毁名声，一意孤行将萧家嫡支之女嫁入房家为妾，就是看好房俊前程似锦、青云直上，有朝一日能够帮衬萧家。可孰料我这眼光是没差，房俊屡建功勋、大权在握，如今更是三公之一、堪称朝中第一人……可何曾有过帮衬？不仅不帮衬，反而将‘大义灭亲’那一套全都用在萧家，实在是过分。”
程咬金点点头，表示同情。
对于房俊与萧家之间那些事儿，朝野上下早就传遍，算不得什么秘密。按照常理来说，房俊与萧家乃是姻亲，这是无比坚实的关系，足以使得他将萧家作为其在江南之助力，帮衬萧家的同时，也通过萧家将整个江南攥在手中。
这也是萧瑀当年的打算。
可房俊偏偏反其道而行之，不仅对萧家从未半分优待，更事事将萧家摆在前头，连敲带打、连坑带骗，萧家不知吃了多少亏……
这是哪门子姻亲？
说是仇人亦不为过。
“那此番萧家前来河西，所为何故？”
萧瑀摇着头，让仆人给程咬金奉茶：“华亭镇盐场的契约即将到期，谁想继续租赁，需要公正拍卖、价高者得，另外海贸之执照也将在年底之时重新审核，大唐所有海商之执照全部由华亭镇市舶司审核……那厮捏着这两条命脉，咱们还不是任凭处置？”
“所以房二让你们前来河西垦地、种棉花？”
“正是如此。”
萧瑀接二连三的叹气，似乎很是憋屈：“命脉被人捏在手里，干什么咱也只能认了，可偏偏那厮派人给老夫说，咱们是姻亲，理该对他多多支持，所以萧家应该第一批前来河西，做好榜样。”
程咬金点点头，萧家的确是第一批前来垦地、租地的世家门阀，忍不住笑起来：“房二这厮的确过分，有好处的时候拿去邀买人心，没好处的时候则让自己人往前冲……这是拿军中那一套来对付你们这些世家门阀啊。”
不过他依旧狐疑：“房二为何非得在河西种棉花？”
萧瑀无奈道：“那厮最是善于用经济之手段来处置战略问题，譬如从塞北无限制的收购羊毛，仅此一项便将那些跟随突厥征战百年的胡族收买，如今的塞北草原上处处牧羊、日日剪毛，送去‘东大唐商号’的货栈便有人高价收购，只要羊养的多、毛剪的多，铜
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