活……”
柴家小院。
此刻院子里的气氛，与柴米离开时截然不同。
祝树昆确实是盘炕的好手。他指挥着柴有庆和王师傅，先在屋里地上用砖垒出炕洞的轮廓和烟道的走向。哪里该留落灰膛（炕洞底部承接灰烬的空间，这个留多大也是有点讲究的，当然了，越大越好。一般里边说的扒灰，指的就是这里的灰。），哪里是主烟道，哪里分岔，哪里需要多大坡度，讲得清清楚楚。
柴有庆被支使得团团转，搬砖、递坯、和泥、抹缝。他这辈子第一次这么正经地参与盘炕，以前都是自己瞎琢磨或者看别人弄个大概。
祝树昆要求高，一点不合规矩就让他返工，累得他腰酸背痛，汗流浃背，嘴里不敢抱怨，心里叫苦不迭。王师傅偶尔搭把手，但主要还是在忙外墙抹灰最后的收尾。
苏婉在灶房准备晌午饭，时不时探头看看进度。
就在这时，院门口出现了一个怯生生的身影。一个二十左右的姑娘，穿着半旧的花布衣裳，身形显得有些单薄，脸色苍白，眉眼间带着浓重的愁苦和疲惫，正是柴米大姑柴春芳的女儿——孙圣月。
她手里拎着个小包袱，站在门口，看着院子里忙碌的景象和陌生的工人，有些手足无措，犹豫着不敢进来。
苏婉端着盆出来倒水，一眼看见了她，愣了一下，随即脸上露出复杂的神色，有惊讶，也有几分不易察觉的疏离：“圣月？你…你咋来了？”
柴春芳在老宅那场风波中意外去世，两家虽不算彻底撕破脸，但关系也降到了冰点，几乎断了来往。孙圣月此时出现，太不寻常。
孙圣月看到苏婉，眼圈瞬间就红了，嘴唇哆嗦着，声音细若蚊呐：“舅妈……我大舅呢……”
她似乎难以启齿，目光慌乱地扫过院子，最后落在正撅着屁股给炕洞抹泥的柴有庆身上，像是抓住了根救命稻草，“我找我大舅……”
柴有庆正被祝树昆指点着糊烟囱根的泥，弄得灰头土脸，一抬头看见孙圣月，也懵了：“圣月？你咋跑这来了？”
他下意识地直起腰，手上还沾着泥浆，一脸愕然。
对这个柴春芳留下的闺女，他心情复杂。柴春芳没了，两家又闹过不愉快，这突然上门……
孙圣月的眼泪再也忍不住，“扑簌簌”地掉了下来，她往前挪了两步，带着哭腔。
“大舅……大舅妈……我……我没地去了……我……我有了……”
“有了？”柴有庆一时
…。。