傍晚时分，天光渐收，柴家小院被一层薄薄的暮色笼罩。
院门外，蹄声“嘚嘚”由远及近，夹杂着几声粗犷的吆喝。
柴有庆正蹲在院里，埋着头，一下下用力磨着镰刀。冰凉的铁刃在磨刀石上发出“噌噌”的声响。
听见动静，他忙直起身，腰背因为劳作还习惯性地微微佝偻着。
“吁——！柴老哥在家不？”门外传来熟悉的嗓音。
柴米闻声从屋里探出头来，眼睛亮晶晶的。宋秋水跟在她身后，手里端着半盆小米，也好奇地张望。
“爹，听这声儿，像是老周叔送驴来了？”柴米放下手里正筛米的簸箕，三两步就向院门走去。
柴有庆点了点头，没多言语，伸手拉开了那扇吱呀作响的旧木门。
门开处，老周牵着一头青灰色毛驴站在外头。驴背上搭着条磨得发白的旧麻袋，蹄子正百无聊赖地轻轻刨着门前的土坷垃。
老周一见人，咧嘴一笑，露出被烟熏得有些发黄的牙齿：“柴老哥！按咱说好的，驴给你送家来啦！放心，这牲口性子温顺着呢，一路过来，一点儿都没闹腾，老实得很！”
他拍了拍驴脖子，驴子“噗”地打了个响鼻。
柴米立刻走上前，围着毛驴仔细地转了一圈。她弯下腰，伸手用力捏了捏驴的腿骨，又挺直身拍了拍它厚实的背脊。
“嗯，骨架看着是挺硬实，腿脚也稳当。”她点点头，脸上露出满意的神色，“毛色嘛，是杂了点，青里带点灰白星子，不过咱家干活儿不挑这个门面。”
她抬起头，笑着看向老周：“老周叔，您倒真是守信，说今天到就今天到。”说着，她利索地从口袋里掏出一叠钱，“喏，剩下的八百，您点点，收好。”
老周接过钱，手指沾了点唾沫，熟练地“唰唰”数了两遍。他咧着嘴，把钱小心地塞进怀里最深的衣兜：“嘿，柴米姑娘就是爽快！这钱齐了，咱这买卖也成了！”
他拍了拍胸口放钱的地方，接着说：“这驴啊，三岁口，正是力气大的时候，拉车、犁地，样样都成。好养活，喂点草料就成，省心着呢！”
交代完，老周转身就要走。刚迈出两步，又想起什么似的，回头冲着院里大声喊道：“记住喽，下回家里再添牲口，还找我老周！包你满意！”
柴有庆从女儿手里接过拴驴的缰绳。那青灰驴似乎通人性，竟温顺地低下头，用脖颈轻轻蹭了蹭柴有庆的胳膊，惹得他粗糙的手掌下意识地抚摸了它两
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