其形态包罗万象，包含彩云、风调雨顺、地出甘泉、奇禽异兽等自然现象，多与君主的德行、政绩形成对应关系。
这套祥瑞体系甚至发展出了一套严格的等级划分：
嘉瑞：最高等级，指麒麟、凤凰、龟、龙、白虎这“五灵”。
大瑞：指景星、庆云、甘露等天文或气象异象。
上瑞：指白狼、赤兔等毛色奇特的瑞兽。
中瑞：指苍鸟、赤雁等具有象征意义的禽类。
下瑞：指嘉禾、灵芝、草木异生等植物。
但既然是工具，就免不了被滥用。
王莽在篡汉之前，就曾大规模制造了七百多起祥瑞舆论为自己造势。唐代虽有部分君主主张以实际政绩替代祥瑞，但这一文化传统仍顽强地延续至了清末，堪称是贯穿整个封建时代的特色政治文化之一。
荥阳郡守郑廉此番操作，显然是深谙此道，并且直接瞄准了最高级别的“大瑞”乃至“嘉瑞”范畴。
话说回来，当今晋帝在这三十多年的执政生涯里，接收到的各类祥瑞没有一百也有几十件了，早已不算什么新鲜事。
那么，早同学为何还要称赞荥阳郡守这一手“很好”呢？
关键就在于时机！
此时正是“荧惑守心”这天大凶兆出现之后，整个朝野上下震荡不安，人心浮动，皇帝自身权威和“天命”正遭受严峻质疑的时刻。
而荥阳郡守郑廉拿出来的，偏偏是与上古圣皇大禹相关的“遗迹”和“至宝”。
这象征着的是正统人族先贤的意志与传承，用来对冲抵消“荧惑守心”带来的不祥影响，简直是再合适不过了。
更妙的是，这件“祥瑞”的来历，在史书上是有迹可循，可以“溯源”的。
相传在尧舜时期，洪水泛滥成灾，大禹曾在荥阳西部的告成镇一带开凿渠道，疏导洪水，引黄河水东南流入淮，这便是历史上第一条有明确记载的大型人工河——禹河。
而这条意义非凡的禹河，传说中穿过了大禹所建立的夏朝第一个都城——阳城。
关于禹都阳城的传说，最早见于《孟子·万章上》，其后被《史记·夏本纪》、《汉书·地理志》等权威文献所记载。