惨淡。
就连向来低调的宁采臣此刻也不自觉地攥紧了衣袖，指节发白。早同学虽然面色如常，但杯中茶水早已凉透却浑然不觉。
就在这压抑到极点的时刻，远处又传来一阵急促的马蹄声。所有人都不约而同地屏住了呼吸。
这一次，马蹄声依旧停在了院门前。
“捷报——宁老爷高中第四十二名！“
报喜人的声音刚落，院中突然爆发出几声嚎啕大哭——不是宁采臣，而是其他几位同窗。
如果说季瑞的名次还有争议，那么宁采臣的才学大家是有目共睹的。
十年寒窗苦读终究是名落孙山，悲从心中来，控制不住。
许宣这个时候才明白一件事，为什么大家都喜欢聚到一起等喜报。
原来这也是胜利者的play一部分啊。
看来自己还是想的不周到啊，不应该汇聚众人于一处。
报喜人一脸淡定地看着这群又哭又笑的读书人，直到许宣又递上一份赏钱，才千恩万谢地退下。
院中的气氛已经从焦灼变成了死寂。有人开始掐算：录取百人，已报两人，剩下的名额……
当第三次敲门声响起时，早同学试图淡定从容的起身，只是不小心撞翻了石桌，撒了一地的瓜果。
接过报喜条子看了一眼，嘴角微微上扬，然后再上扬，再上扬，终究是没有维持住，破了功。
这一刻，院中彻底鸦雀无声。
几位学子摇摇晃晃地站起来就要告辞，却被许宣拦住，示意石王将人扶到后院休息。
“此时心神受损，气运低迷，路上恐有邪祟作乱。“说着亲自给每人奉上一盏安神茶，“不如在此歇息片刻，待心神平复再走不迟。“
季瑞和宁采臣对视一眼，默契地收起喜色，准备去后院安慰落第的同窗。
这时几位洒脱些的学子已经调整好情绪，转而关心起许教习。
论学问深浅，这位教习先生才是当之无愧的魁首。
正说话间，远处传来震天的锣鼓声。一队报喜人簇拥着来到院前，为首的差役高声唱道：
“捷报——钱塘县许老爷高中扬州乡试第一名！”
解元！
许宣微微一笑，对这个结果稍有意外。
心知自己能中举是必然，但能摘得解元，恐怕还是儒家先贤看在维护正道的份上抬了一手。
作为修行者，尤其专精神魂一道，在科场本就
…。。