前带路。”
郎中走向门边：“你不用担心，我对北司熟悉得很...”
话音未落，谷雨三两步赶到他身后，伸手自后箍住他的脖颈，郎中大惊，本能地反抗，谷雨手臂运力，郎中的挣扎渐弱，软软倒在他怀中。
谷雨松开手臂，将郎中小心放在地上，喃喃道：“总不能再害了你。”
推开门走了出去，迎面急匆匆走来一人，谷雨避之不及，只得硬着头皮迎了上去。
长街上行人如织，何姐与贺嘉年随着人流穿过崇文门里街，何姐不时地回头观察着，如是几次引起了贺嘉年的注意，他紧张地道：“怎么了？”
何姐轻轻摇了摇头：“走得急了，腹中有些疼痛，也不见路上有药铺。”不知是不是做贼心虚，总感觉身后有人跟着，她不想吓到贺嘉年，便扯了个谎。
贺嘉年不疑有他，举目四望，见四下里已有些荒凉：“这种地方确实不易见药铺，咱们怎么来这种地方了？”
何姐指着前方：“再往前走便是崇南坊，这里住的大多是工匠、小贩，都是穷苦人家，官兵轻易搜寻不到，正是咱们安身立命之处。”
“哎哟！”贺嘉年顺着何姐手指的方向看去，没有留神脚下，不慎踩在污水中，他忙不迭抽出脚，单腿蹦跶着走到墙边，将靴子脱了，见那鞋面上还挂着黏糊糊的东西，一股刺鼻的臭味扑面而来。
贺嘉年几乎要吐出来，无助地看向何姐。
何姐毫不介意地从他手中接过靴子，见身边的院门敞开，向贺嘉年道：“少爷，你且等待片刻。”走进了院子，一名老妇人恰好从灶房中走出来，何姐放轻了脚步：“老人家，我家侄儿踩脏了鞋，借你家水池一用，可以吗？”
老妇人性格开朗：“多大点儿事，用吧。”
何姐走到水池边，从缸中舀了水，将靴面上的污秽物小心翼翼地擦掉。
院外的贺嘉年左右看看，找不到坐的地方，便蹦跶着进了院中，老妇人疑道：“你是？”
何姐忙向老妇人解释：“这人便是我的侄儿。”
老妇人热情地搬了把凳子：“坐下等。”
贺嘉年见那凳子沾着泥垢，要紧处是缺了条腿，用木棍绑着勉强可用，贺嘉年有些不情愿，当着老妇人的面不好表现出来，只得欠着屁股坐了。
何姐边涮洗边向老妇人问道：“老人家，这附近可有廉租的现房？”
老妇人打量着何姐：“你们要租吗？”
何姐笑
…。。