尽管魏强不断催促车夫加快速度，但这一路上再也没见到黄自立的身影。他失去了和谷雨攀谈的兴致，时不时撩开窗帘向外窥视。
谷雨两眼微阖，不知在想什么。一路风驰电掣，直到夕阳余霞洒满天际，官道旁出现了一座二层建筑，占地约有五亩，房舍百十余间，门前车水马龙，更有摆摊卖货的货郎招徕生意，俨然一方热闹天地。
马车停在门口，谷雨下得车来，三两孩子嬉闹着从身前经过。他抬起头来，望着漆黑匾额：“这便是聚福客栈？”
魏强感慨道：“这规模便是在京城也是数一数二的了吧。”
谷雨深以为然地点点头，他没想到赵先生竟然有这么大的手笔。
小二殷勤上前招呼：“几位客官打尖还是住店？”
谷雨下意识地看向魏强，魏强淡淡地道：“住店，不过爷们赶了半晌路，也着实饿了，捡几个拿手菜，给爷们尝尝。”边说边迈上石阶，谷雨紧随其后走了进去。
偌大的大厅中央架起舞台，一群不知道哪里来的戏班子在台上唱念做打，台下食客围成一圈，边吃边欣赏。
谷雨看得瞠目结舌，魏强道：“聚福客栈前食后宿，格局分明，吃完了饭得从边门转出，后进才是住宿之所。不论你是想睡单人间还是大通铺，或者想要个独门独院，聚福客栈应有尽有。”
他捡了个角落的位置坐下：“客栈里不仅提供食宿，若你想消遣消遣，可以在这里看戏，若是想赌两把，或者想搂着大娘们儿睡觉，店里也都能安排，城门外不远倒是也有客栈，但能做到有求必应的没有几个，是以来往客商宁愿舍近求远，在此住下。”
谷雨坐在他的对面，忍不住环顾四周，心中对赵先生竟起了佩服之情，即便他只做个普通商人，以此人的手腕和心计也必是富甲一方的富豪。他喃喃道：“这些人喝得尽兴，玩得爽快，交谈之中究竟能透露出多少秘密？”
魏强冷笑道：“小谷捕头是聪明人，真正赚钱的是消息。”
他抄起桌上的两支筷子，筷头交叠斜搭在碗沿。
小二端着茶壶走过来，笑意盈盈地道：“远来是客，您喝口茶水润润嗓子。”一眼瞥见魏强面前的筷子，眸中精光一闪即逝，向魏强道：“这位爷，小店里新进了一批洞庭湖的碧螺春，您老可否赏个光，随我品鉴品鉴？”
魏强长身而起，谷雨跟在他身后，三人绕过屏风，走向后进。
此时夕阳余烬高悬天边，院子里的细竹染上一层金黄色
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