在绘声绘色地向赵员外介绍这位大主顾，以及自己是如何辛苦才将人留下来的，他边说边观察着这位赵员外，与他见过的大多数富翁相比，这位赵员外可说非常年轻了，四十上下的年纪，保养得宜的面庞，一身书生的打扮，怎么看也不像生意人。
而在他身后紧紧跟随的那几名强健汉子，则与赵员外温文尔雅的气质显得格格不入。吴掌柜投去怀疑的一瞥，不过他并没有放在心上，这位东家神秘得紧，身边出现什么人他都不会感到奇怪，唯一让他关心的便是眼前的这单生意。
而赵员外脸上没有丝毫表情，吴掌柜心中惴惴，越说越没有底气，赵员外脚步不停：“他们在花厅？”
“是，是...”吴掌柜点头如啄米。
赵员外淡淡地道：“怎么把人带到了我府上？”
吴掌柜心头一跳，隐隐察觉到对方有怪罪之意，他有些慌乱地应道：“这位夏姑娘做的是草药生意，那便不是一锤子买卖，只要咱们拿下这单生意，日后合作源源不断咱们既可以稳赚不赔，又能从赵王两家撬走大主顾，机会难得，小的不敢自作主张，这才不得不上门叨扰东家。”
赵员外停下脚本，缓缓转过头盯着吴掌柜，眸子中闪烁着意味不明的情绪：“我想问的是，你是如何知道我的宅子在哪里的？”
吴掌柜脑袋嗡了一声，他忽然意识到自己犯了一个错误。
赵员外的声音不轻不重，听不出任何情绪：“平素里我若是有交代，自然会在盘账时通过手下人通传，你我一年里只在过年时见得一面，我可记得从没邀请过你来府上做过客。”
吴掌柜被他的眼睛盯着，后背登时起了一层冷汗，这人盯着自己似乎在看一个死物，吴掌柜从未有过如此恐惧的感觉，他咽了口唾沫，结结巴巴地道：“我...小的前年在酒宴散后，仍觉得有许多经营之道尚未与东家谈得尽兴，便跟随马车来到府前，只不过东家那时已进了门，小的...小的这才察觉失礼，没敢...没敢造次。”腮帮子上的肥肉哆嗦成一团，显然怕得厉害。
赵员外不动声色地看着他，吴掌柜挤出僵硬的笑容，正要说什么，忽听前方一声脆响，声源处正是花厅的方向。
众人扭头看去，吴掌柜脱离开赵员外的视线，偷偷松了口气，竟有种虎口逃生的错觉。
赵员外皱着眉头向身后看了一眼，那群汉子一直默默地跟在他身后，见他看来当即便有两人闪身而出，正是原本在积水潭边追踪谷雨三人的野间和小次郎。
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