官道之上，马蹄得得。
郑员外不愧是生意人，不仅成熟多金，而且能言会道，轿厢之中聊的话题都是陆诗柳喜欢的，胡时真即便与陆诗柳解开心结，但仍然见不得郑员外那一副谄媚的样子，借口伤病难耐，闭眼歇息。
直到晚霞映红了天，郑员外撩起窗帘看了看，向车夫问道：“走到哪里了？”
车夫回道：“离廊坊还有二十里地，小的使使劲可以赶在城门落锁前可入城。”
郑员外沉吟片刻：“咱们赶了一天的路，我和陆兄两个大男人还好说，陆姑娘怕是累坏了，再住在乡野小店可怎么行，今晚就进城住吧。”
“得来！”车夫应了一声：“各位坐好了...咦？”
身后马蹄声攒动，来势甚急，车夫扭头看去，只见得马车后尘土飞扬，一群身材矫健的汉子纵马飞驰而来。
“吁！”车夫连忙将马车勒停在路边，三人毫无防备，身子重重撞在厢壁上，虽然有软饰包裹，不至于受什么伤，但郑员外还是觉得老大没面子，撩帘走了出去：“怎么回事？”
车夫战战兢兢地指向身后：“您...您看。”
话到人到，马上骑士已奔到切近，郑员外为其威势所迫，乖乖地住了嘴。
马群呼啸而过。
“呸！呸！”卷起的风沙糊了郑员外一脸，他忙不迭地吐出嘴中的沙子，刚想说两句硬气话，却见落在最后的一名汉子勒紧马缰，马头一转径直向自己而来。
胡时真透过窗帘缝隙看着对方，忽地认出了对方的长相：“是廖文生的人！”
陆诗柳顿时紧张起来，凑到胡时真身边：“怎么办？”
胡时真咽了口唾沫：“别出声。”
离得近了，郑员外见那汉子满脸横肉，身材健壮，腰挎钢刀，威风凛凛，不由地生了惧意，那人眯着眼睛看看车夫再看看郑员外：“干什么的？！”
“您...您是？”郑员外小心翼翼地问道。
“当差的！”那汉子掏出腰牌一晃，随即又塞了回去，郑员外连那牌子轮廓都没看清，更遑论腰牌上的字了，对方是哪个衙门的更是一概不知，但对于一名商贾而言，这已经足够了，他连忙从马车上跳下来，躬身施礼：“官爷官爷，不知有何贵干？”
那汉子不耐烦地道：“回答我的问题。”
郑员外愣了愣，连忙答道：“小的叫郑希林，十八里店人氏，与同伴去往天津，谈一笔生意。”
那汉子又道
…。。