唐定钊稳定下心神：“学生是高邮县中的童生，寒窗苦读数载，寒来暑往不敢有丝毫懈怠，所幸成绩总算不差，今年县试不说十拿九稳，倒也有几分把握，但是发榜之后却不见学生的名字。”
他身后一名中年男子叩首道：“老大人有所不知，唐定钊年纪虽轻，却是我们县不世出的小才子，文采卓然，素有才名，今年县试还未发榜，便有人笃定他必定高中，谁也没想到他会名落孙山。”
潘从右道：“说不定山外有人，亦或是运气不佳？”
唐定钊苦笑道：“若真是那样，学生也就认命了。但书院的院长却咽不下这口气，他老人家便是发榜前大言不惭的那人。”
“看来是折损了颜面，”潘从右点点头：“难道他要大闹县衙？”
那名中年男子搭腔道：“大人有所不知，这位院长大有来历，名唤陈琳，先后任职御史台、吏部、工部，曾担任过顺天乡试副主考官以及会试主考官，对科举取士之道熟稔于心，去年致仕后便回到家乡，应县里邀请在书院中做了院长，定钊文采绝艳，陈院长大为叹服，曾当众赞道：文品极高。”
潘从右叹道：“这四字饱含赞誉，可见他对你期盼极高。”