间面前站着一名老乞丐，形容枯槁衣衫褴褛，一开口说话露出漏风的牙齿，一脸好奇地打量着他。
谷雨抽动着两肩，回视着老乞丐。
老乞丐道：“你媳妇是不是病了？”
谷雨停止了哭泣，定定地看着他，老乞丐见他呆头鹅的模样，摇了摇头叹了口气：“我家老婆子总是闹头疼，脖子上慢慢肿起个腕大的瘤，”他用手在脖颈间比划着：“发现的时候已经晚了，家财散尽寻医访药却依旧没有起色，二十年前终究撒手人寰，我却仍常常梦见她...”说话文绉绉的。
“你是不是没钱看病？”他哆嗦着从怀中摸出两个铜板递给谷雨，谷雨本能地缩回手，老乞丐却紧紧地攥住他的手腕，将铜板强硬地塞到他手中：“世事八九不如意，求不得，爱别离，怨憎会，可有些事还是不肯放手，偏要与老天斗一斗是不是？”
谷雨胸前剧烈起伏，惭愧、自责、感激的情绪夹杂，排山倒海而来。他抹了把眼泪，将夏姜一把抱起，向桥下跑去。
老乞丐静静地看着他，谷雨停下脚步转过身，嗫嚅道：“老丈，我会还你钱的。”
老乞丐道：“我要那玩意儿做什么？”摆摆手消失在另一端。
谷雨转过身，夏姜的身体轻盈如羽毛，谷雨静静地看着她，脚步逐渐加快，最后跑动起来。
东壁堂后院，几名年轻的郎中分别坐在两张床上，小成兴奋地描述着前不久发生在应天府衙的一幕：“那一声石破天惊，哥几个也没料到爆炸的威力竟会如此之大，当即便有几人被掀翻在地...”
海平坐在他身边，脸上挂着酡红：“咱们也是跟着师叔祖涨了见识，明明只是灶房的面粉，竟还有这般妙用，对面都是好勇斗狠的武夫，愣是被炸得东倒西歪...”
年轻的脸上眉飞色舞，显然在公廨中袭击官差于他而言生平未遇，大感刺激。
“吱呀”一声房门打开，李文石走了进来。
海平连忙站起来：“师傅。”
李文石打量着房中的郎中，板着面孔：“那几名受伤的捕快就在邻院，你们聒噪不止，难道是要把对方引来吗？”
几名郎中慌忙站起来告辞，李文石嘱咐道：“今晚穿的衣裳藏起来，过几日再洗。”郎中们答应一声，匆匆退出房去。
李文石看着房中的海平和小成道：“你们两个留心邻院的动静，千万不可露出马脚。”
两个年轻人见李文石面色不虞，将头点得如鸡奔碎米，李文石哼了一声
…。。