县学院大堂。
青烟在铜炉中袅袅。
主考官蔡巣见裴惊嶷老夫子已经一锤定音，确认了这份答卷内的金黍，乃是极其罕见的社稷文种。
蔡巣广袖拂过案头堆叠的朱卷，
目光扫过堂下四位躬身候命的副考其余四位着深青官袍的副考官——主薄沈砚清、县丞周文远、典吏崔明远、县尉赵铁山。
“依裴公慧鉴，此答卷定为第一场[甲等第一]！”
蔡巣轻笑问道，“诸君可有话说？”
堂下顿时响起锦缎摩擦的窸窣声。
“下官附议！”
县尉赵铁山最先抱拳，玄铁护腕在犀带玉扣上铿然作鸣。
主簿沈砚清却多默了半息，
他观察许久，此番县试，江阴县薛、李、韩、陆、曹等门阀世家已经暗潮涌动，对童生案首虎视眈眈。
在堂内太师椅闭目养神，一言不发的县令李墨！
不请自来的裴惊嶷裴老夫子！
还有堂外青阶下的二十七位乡贤，都在死死盯着这场县考。
沈砚清十分疑心，这份考卷的答主究竟是何人。
李氏三郎？
又或是薛氏富贵？
“蔡公高鉴，吾等无异议！”
沈砚清待瞥见蔡巣已作势提起紫毫笔，准备圈注，才和县丞周文远、典吏崔明远齐齐长揖。
“善！”
蔡巣笑着，执笔在这份答卷评分处圈注[甲等第一]。
朱砂笔尖在“甲等第一”四字上重重一顿，鲜红刺目。
圈注判完之后，才允许拆开考卷的糊名。
蔡巣亲自执起裁纸的象牙刀，刃口沿着糊名封条缓缓推进，纸卷在刀锋下发出细不可闻的撕裂声。
“待本公瞧瞧，今岁首场，甲一是谁...！”
他含笑自语，忽然脸色僵硬，话音凝在舌尖。
糊名处，[江行舟]三字跃入眼帘时，
蔡巣瞳孔深处闪过一丝惊惶，官袍蟒纹下的脊骨猝然绷直，失声，“江...江行舟？”
“江行舟...？”
坐在太师椅的县令李墨，闻声寒目圆睁，霍然起身，腰间银鱼袋撞得环佩叮咚作响。
这位素来持重的县令，刹那间已经是面色铁青。
这份甲等第一的考卷，居然不是李三郎李云霄？
为了应对今日的考核，昨夜他令蔡巣提前
…。。