县学考场大堂屋檐的獬豸角，将「明镜高悬」匾额，映得如同淬火剑刃明亮。
“诸公辛劳。”
“此番县试，关乎朝廷抡才大典，全赖诸贤鼎力襄助！”
主考官学政蔡巣脸上神清气爽，坐在大堂内主座，将云雁补子的青缎官袍轻轻一振，朝堂中众人拱手为礼。
这位新上任的学政，面上带着文院养出的儒雅气，眼眉却藏着几分经年官场磨砺出的圆滑。
“我等自当竭力，襄助蔡公！”
堂下，四道深浅不一的绛色官袍应声微动。
主簿沈砚清，典史崔明远垂手侍立。
县尉赵铁山铁塔般，腰间佩刀时甲片铿然作响。
县丞周文远，正低眉整理案上的文卷，腰间墨玉带钩发出清越的玉磬声。
江阴县令李墨坐在堂中的太师椅闭目养神，他因[避亲]不得担任主考官，但依然需须坐镇考场，以防变故。
堂外十步青石阶下，还有二十七位着素绸襕衫的乡贤，都是江阴县的资深秀才、举人文士，关心自家子弟的考核，也在堂外旁听。
秀才文位以上的乡贤，可自愿前往县试旁听，防止舞弊。
他们虽然没有监考、批卷的权限，但是可以对考场的不公之处提出质疑。
这些人都曾从千军万马里杀出贡院的读书人，对考场可能存在的猫腻，自然了如指掌。
大周律例，凡乡贤三人共见舞弊，可一纸诉状，越级呈报州府衙门。
...
“夫子！”
众官员们正在商议县试考题，却见堂外二十七名乡贤齐齐恭声施礼。
一名威穆儒袍老者，腰间携着一枚东宫亲赐的“鹤鸣九皋”玉佩，手持竹杖，踏过乌木石槛，步入县学院大堂。
“裴老夫子，您怎么来了？”
“下官见过裴夫子！”
众位主副考官、监考教谕们，皆是神色一惊，连忙起座迎接。
裴惊嶷裴夫子，翰林学士，曾经的东宫夫子，告老还乡归隐江阴后，执掌薛府私塾已有三十载，培养的弟子不计其数。
江阴的众世家勋贵、名门世家都把子弟送到薛府私塾，拜裴夫子为师。
可以说，裴惊嶷是整个江州府的文坛泰斗，在江阴县更是地位超然。
江阴县但有诗文聚会，无不以请裴老夫子到场指教为荣。若是无夫子到场，那档次都是低规格。
“夫子
…。。