此地乃大宋与李朝边境的军事重镇，也是当年邕州惨案的发生地，不仅有现成的城防与军需储备，更能借此凝聚军心。
李纲和赵立以赵俣的养子原高丽籍将领李忠等为先锋，率领高丽籍宋军将士、日本籍宋军将士、草原部宋军将士、吐蕃籍宋军将士、西域籍宋军将士，辅以广南西路的峒丁乡勇，沿左江—太平寨—永平寨一线南下，循当年狄青南征的故道推进。
这条路线地势相对平缓，且沿途多有溪涧河谷可供粮草运输，宋军仗着出其不意攻其无备，以马军快速攻城略地。
面对横扫整个北方的大宋骑兵，李朝的防线形同虚设，李朝的军队更是不堪一击。
不过，也不能说，李朝的军队一无是处。
至少，一度李朝的战象部队，倒真是给没有见过大象的北方将士造成了一定的困扰。
只可惜，大象胆小，有个宋军小卒往李朝的军队中扔了颗轰天雷，就炸得大象疯狂往回跑，给李朝的军队造成了毁灭性的灾难。
总之，面对宋军的猛烈攻击，李军或溃或降，宋军未遇大规模抵抗便突破李朝北部边境，直逼谅山。
攻克谅山后，宋军顺势南下，直指李朝腹地的交通枢纽北江府，打通通往升龙城的陆路通道。
水路方面，大宋水军主力自广州港与钦州港启航，兵分两路形成钳形攻势。
东路水军由李俊率领，自广州出发，经琼州海峡进入北部湾，沿李朝东部海岸航行，目标直指李朝的重要港口华闾港，切断李朝与海外的联系，防止其遁逃或求援。
——由疍家贼改编的靖海营，就在这支水军中，已经怀有身孕的石红姑，想亲自指挥这一战，甚至想担任先锋，但被赵俣给拦下了。
西路水军由李宝率领，从钦州港出发，溯红河而上，这是进军升龙城的关键水道。
西路水军的战船皆为改良后的车船与楼船，船体覆有铁皮，防御力极强，舰首与舰舷架设李琳炮和猛火油柜。
李朝水军的竹木战船在红河江面仓促拦截，想要阻止宋军从水路进入李朝，却在李琳炮的轰击下瞬间溃散，江面浮尸蔽江，战船残骸堵塞河道。
西路水军一路扫清红河沿岸的炮台与据点，直抵升龙城外的红河渡口，与陆路大军形成合围之势。
东路水军更是仗着其上的李琳炮射程远、威力大，沿着海路，一直杀到了李朝的华闾港，一顿炮击，就拿下了这个李朝最重要的港口，随后跟东路水军一块行动的神机前军
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