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十二月下旬，还不等童贯和刘法率领西军南下，方腊义军就攻占了杭州城，与此同时，宋江义军也快横扫了江南北方。
宇文虚中通过锦衣卫的情报网紧急上奏：“今宋江聚众已近二十万，于江南北部地区继续血洗官吏士绅地主，其所过之处，富户百不存一；方腊亦聚众强盛，连克睦、歙、杭三州，并于杭州城中纵火六日，富户皆被屠戮，死者不可胜计，东南兵弱，谨防有变，乞速调强军兼程以来，使其不至滋蔓。”
与此同时，江南各地的官员，包括士绅地主，也都在用他们的方式向朝廷求援。
杭州失陷的消息很快就传遍了东京汴梁城的每个角落，京师震动。
童贯不敢耽搁，赶紧率领刘法带来的十五万西军南下。
除了这十五万西军以外，江淮地区的禁军、厢军、乡军，包括驻守在镇江的南辅军的指挥权，赵俣全都给了童贯。
同时，赵俣下了一道圣旨：
朕临御天下，夙夜兢兢，惟愿黎民安堵，海宇清宁。迩来南方狂寇窃发，啸聚山林，荼毒生民，致使州县不宁，良善惶惧。今着宣抚使童贯即刻统领精兵，克期南下，务将匪患剿灭净尽，以靖地方！
然朕亦深知，乱局之中，多有乡野愚民，为贼所迫胁从；亦有守土官吏，遭其构陷牵连。此等情状，实出无奈，朕心悯焉。
今特降恩旨：凡被胁从者、受牵连官吏，及凶贼眷属、贼中士卒，若能幡然悔悟，束身归降，或为朝廷通传贼情，或擒献匪首，一概赦免其罪，既往不咎。
如有能立寸功者，朕必破格推赏，量才擢用，使忠良之士，各得其所。尔等当体朕好生之德，莫失弃暗投明之机。童贯务必恩威并济，剿抚兼施，速平叛乱，早奏凯歌！
布告天下，咸使闻知。
洪武八年十二月二十九。
赵俣又特意下了一道圣旨，治士绅地主之罪。
朕承天命，临御寰区，欲行新政二策，意在均赋税、解民困、固国本，此乃利国利民之善政！
然南方士绅，利欲熏心，罔顾朝廷宏旨，阻扰新政推行，私相勾结，阳奉阴违。
彼辈为保一己之私，不顾百姓死活，层层盘剥，致使民生凋敝，哀鸿遍野。宋江、方腊聚众举事，虽属犯上之举，然究其根源，实乃士绅勾结地方官施以苛政逼迫，致生乱象！士绅之恶，罪无可赦！
着即严查南方士绅阻政劣迹，凡有抗命不遵、暗中作梗、欺压百姓者
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