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方腊本是青溪士绅方有常家漆园中的一个佣工，他虽然出身低微，却生得魁梧豪迈，喜欢结交朋友，家族里又人才济济。他族叔方肥素有智慧，兄长方五、方七皆膂力过人，甚至就连他十六岁的妹妹方百花都是使枪弄棒的好手。
这使得方圆十里，无人不知他方腊方十三的名号。
之前，方腊不是在新安江畔浣衣时，看见了水中自己的倒影穿着龙袍、头戴皇冠嘛，他逢人便吹嘘此事，言自己是天命所归。
睦州之地自古便有“天子基”、“万年楼”的谶语，百余年前本地女子陈硕真便在此称帝，自称“文佳皇帝”，更让这片土地蒙上一层神秘色彩。
方腊竟“天子之相”，让人觉得方腊很不凡，将他当成了第二个陈硕真，进而更愿意跟方腊结交，其“天命之说”不胫而走，甚至就连摩尼教教主汪公老佛都将他引为座上宾，每逢讲经便邀其同席。
方腊整日游手好闲不用心工作，净结交那些泼皮无赖，与三教九流往来，谈论的全都是“改天换日”的狂言，还跟摩尼教这种被朝廷定为魔教的秘密组织来往，引得方有常寝食难安。
要知道，方腊是方有常家的佣工不假，但与此同时，方有常和方腊还有亲戚关系，两家人甚至都没有出五服，而谋反这种大不赦的重罪向来是要株连九族的，一旦方腊被定性成谋反，方有常一家也得跟方腊一块上断头台。
方有常思虑再三，决定先下手为强，他命三子方庚将方腊捉起来关在粮仓中，又遣次子方熊连夜奔赴县衙，向知县陈光密报方腊谋反，想要跟方腊撇清关系的同时，再拿方腊的脑袋换取他家人晋升的功劳。
此事，很快就被方腊这一支的族长方肥得知。
方有常知道谋反是株连九族的大罪，素有智慧的方肥又怎么可能不知道，一旦方腊的谋反大罪被坐实，他们这一族老老少少，男的全都得被诛杀，女的全都得进入教坊司，无一能得幸免。
换而言之，在方肥看来，方有常不是在拿方腊一人的脑袋换他家人的富贵，而是拿他们这一族人的血染红他家人的官帽。
这方肥如何能忍？
于是，方肥敲响宗祠大鼓，打着救方腊的名义聚集起来了上百人，他们举着火把，扛着锄头镰刀，如潮水般涌向方有常家，将方腊给救了出来。
方有常一看形势不妙，举家逃到了自家的漆园里。
方腊获救了之后，大恨方有常一家不顾念远亲情意，欲致他于死地，还想
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