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在宋初时，也就是赵光义两次收复燕云十六州都以失败告终之后，赵宋王朝在河北地区靠近边界的地方，建立了一套较为完备的防御体系：
像利用河北地区西高东低、河流众多的特点，壅塞徐、鲍、沙、唐等河流，形成众多水泊，河泊相连，在宋辽边境中部西起保州，东至泥姑海口的东西四百五十公里，南北三四十公里的地区，构筑成一道“水长城”，并设寨二十八个，立铺一百二十五个，以此限制辽军铁骑的行动。
像重视各级城市的军事防御功能，对州县城垣的布局进行调整。如开宝六年省石邑县入获鹿县，强化获鹿城控制太行山门户的作用；熙宁八年将井陉县城迁到天长镇，使其成为井陉盆地的军事政治中心。同时，在边境地区的重要关隘，如瓦桥关、益津关、淤口关等，加强城防建设，加固城墙，并深挖地道。
又像在河北的雄州、霸州、文安、永清、固安等县，修建了规模庞大的地下战道。这些战道结构复杂，有藏兵洞、迷魂洞、掩体、翻板等军事设施，还有通气孔、放灯台、蓄水缸等生活设施，能长期隐蔽兵力，在战争中可出奇制胜，对辽军起到一定的防御作用。
而在那时，河北作为重要的边防地区，常驻禁军有二三十万。
宋真宗时期澶渊之役以前，河北驻军还有二十余万。
直至宋仁宗天圣年间，因为《澶渊之盟》，宋辽久无战事，河北的驻军才只剩下十万（其中禁军九万五千余人）。
到了现如今，由于赵俣推出的巡检系统精减，河北边防驻军只剩下八万多人。
当然，要是算上厢军、乡军什么的，此时，赵宋王朝在河北也有十万人马。
赵俣登基之初，耶律洪基扬言要重新划分边界，赵俣选择以强硬回应，当时，枢密院出过可行的防御攻略，赵俣依计下旨：
在河北沿边地区设置边都巡检司机构，并在保州、安肃军、广信军等边界地区设有巡检司，负责地方治安、定期御边巡界、制定防御策略与调度军队等，以加强对边境地区的管控，并设河北缘边安抚司于雄州，统辖保州、安肃军、广信军、霸州等州军，职责是巩固边防，解决边境冲突，负责间谍事务，统筹边境地区的防御工作。
同一时间，枢密院给河北禁军做出过最高指示：
集重兵于真定府、定州、高阳关三处戍垒，形成犄角之势，三镇分峙，以控扼契丹敌骑；来则备御，去则勿追；浚隍筑垒，广创新寨。
这种
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