的事务，从调船、雇工、仓储、装船到沿途与各税关、闸口的协调，每一道环节都是蒋之奇亲自督办的。
蒋之奇在明州这几年，从市舶司的章程厘定到海商纠纷的调解判，早已练出了一副处置实务的干练手腕，此番事急任重，恰是用上了他攒下的全套本事。
这里要说是，大运河共分为三段，分别以钱塘江、长江、淮河为界。
长江以南的叫做「江南运河」，北起长江南岸的镇江谏壁口，经丹阳、常州、无锡、苏州、平望，最终抵达杭州连通钱塘江，是大运河江南段的主航道。
而钱塘江以南，则叫做「浙东运河」，从杭州钱塘江岸向东延伸，连通萧山、上虞、山阴、余姚，最终抵达明州定海港，是大运河向海延伸的重要组成部分，也是连接内河航运与海外贸易的关键通道。
所以只要调度得当，这批海船装的粮食，从明州定海港是可以经过三段大运河水运，直接运到开封城的。
这个速度，绝对比把海船开到山东比如胶州湾然後再陆运，要快得多。
而光是从海船上卸粮再装到河船上，就持续了整整三日。
定海港内河码头昼夜不歇，火把将水面映得通红，力夫们赤着上身，肩扛麻包从海船跳板上鱼贯而下，再踩着吱嘎作响的栈桥将粮包码上平底漕船。
粮包里皆是占城稻，稻粒细长，色泽灰白，与中原圆粒粳米的莹润截然不同。
蒋之奇亲自盯着，弯腰从一只破损的麻包里撮了一把稻粒，放在掌心细看，又凑近鼻端嗅了嗅，然後撮了几粒，放在齿间轻轻一咬，稻粒硬而脆，断口处露出粉白色的胚乳。
「这稻虽不如粳米好吃，但耐旱耐瘠，不择地而生，一季只需不到百日便能成熟，在江淮稻区引种，便是旱年也能多一季收成......可惜，若早有此占城稻，今年的旱灾灾情绝不至於严重到今日这般地步。」